继闪批4个LNG项目、全面开放天然气出口后，外界纷纷揣测，美国原油出口的大门也即将敞开。12月12日，美国能源部长莫尼兹在普氏全球能源峰会上抛出的一番话证实了猜测。“美国是时候重新考虑改变能源政策，解除持续40年之久的原油出口禁令。”
禁令是把“双刃剑”
美国原油出口禁令可追溯到1973年10月爆发的第四次中东战争。彼时，欧佩克为打击对手以色列及其盟友国家，宣布实施石油禁运，引发了第一次石油危机。这场浩劫重创包括美国在内的西方国家经济。
于是，美国人痛定思痛，从政府、社会到企业、学者一致认为，必须尽快减少对进口原油的依赖，制定新的能源政策来满足日益增长的能源需求。
1975年，美国国会通过《能源政策和节能法》，该法案赋予政府处理能源问题的能力，同时还授权总统控制国内和国际石油供应，并建立10亿桶战略石油储备，以缓解未来可能出现的石油供应中断。1976年颁布的《出口管理法案》进一步加强对原油出口的限制。
多年来，原油出口禁令在一定程度上的确保证了供应安全。就连莫尼兹也强调，即使禁令解除，“战略石油储备还是有必要的”。战略石油储备是经国际能源署(IEA)批准，允许各成员国保有相当于90天净进口量的石油储备。截止目前，美国曾动用过3次战略石油储备，以遏制油价上涨:第一次是在1991年第一次海湾战争期间;第二次是2005年“卡特琳娜”飓风之后;第三次是2011年夏天弥补利比亚石油供应中断。
然而，禁令对原油出口的打击也是巨大的。据美国能源信息署(EIA)数据，2013年，美国原油日均出口量为9.5万桶，2012年6.7万桶，2007年仅为2.3万桶，而且出口对象以加拿大为主。联邦政府数据显示，10月，美国石油出口量为5.6万桶/日，还不到770万桶/日总产量的1%。
《华尔街日报》称，致密油使得美国石油自给度大幅提高，而出口禁令则导致供应过剩，库存堆积令WTI价格受压，打击本土石油开发商的投资意愿，影响就业增加，成为美国能源复兴的巨大阻碍。正如莫尼兹所说:“40年前，石油出口禁令因供应中断而生，40年后，能源格局发生了新的变化，石油出口禁令的可行性值得思考。”
本土产量激增倒逼禁令松绑
EIA 16日发布的最新预测数据称，2016年，美国原油日产量将达到新的峰值，从2012年的650万桶增至950万桶。今年11月，美国原油日产量突破800万桶，是20年来的最高值。EIA此前也曾预计，2020年，美国将超过沙特，成为世界第一大石油生产国。
“受到原油产量增加，以及限制出口的双重压力，美国国内原油价格将进一步走低。”花旗集团大宗商品研究员Ed Morse称，“5年后，油价将下降15美元/桶。如果页岩革命按预期发展，那么价格跌幅将更大。”
实际上，近10年间，出口禁令已经导致美国油价低于全球平均水平，WTI与布伦特原油的差价达12美元，严重影响了投资者在美国的勘探开采热情。
此外，炼油厂的基础设施也倒逼美国开放原油出口。据悉，美国本土炼厂主要提炼来自中东、委内瑞拉及墨西哥进口的重质原油，并不适合提炼美国的轻质原油，所以将美国轻质原油输出是一项双赢贸易，不但保证美国贸易平衡，还能优化资源，提高全球能源市场的经营效率。
有人欢喜有人忧
莫尼兹放宽原油出口的呼吁犹如一枚炸弹，迅速在舆论界引爆。结束禁令的呼声日渐高涨。
美国对外关系委员会能源研究员Blake Clayton称:“如今，出口禁令对美国原油增产充满威胁。解除禁令将使油价小幅上升，保证上游产业获得更多利润，也将极大地鼓励开采，刺激供应量的增加。”
日前，埃克森美孚公众与政府事务部副经理Ken Cohen称:“目前美国石油供应不再匮乏，而是十分充足，所以需要重新审视原油出口禁令。作为国家最大的能源生产商，我们当然希望油价走高，增加盈利，拓展海外市场。”
康菲总裁莱恩·兰斯19日也呼吁美国政府取消原油出口禁令。“取消禁令将降低石油消费价格，刺激致密油产量增加，但国内冶炼及输油管道似乎存在发展瓶颈。因此，在海外冶炼轻质原油对美国消费者而言更加经济，因为使用海外现有炼油厂比投资改造国内炼厂更加便宜。”
不过也有不少反对声音。马萨诸塞州民主党议员Edward Markey说:“石油应该留在美国，让本国消费者受益，减少对中东进口石油的依赖。”
环保人士也不赞成取消禁令，他们认为，只有阻碍美国石油繁荣，可再生能源才能得到发展，最终替代化石能源。
原油出口禁令最大的受益团体——美国和加拿大炼厂当然希望继续享受物美价廉的原油。还有部分民众对解除禁令也不感冒，因为担心大量输出原油将推升本土汽油价格。
《华尔街日报》预测:如果美国开放原油出口，理论上可能影响全球油价。进一步来讲，汽油和燃料价格也将走低，全球可再生能源的发展将举步维艰，届时减少碳排的努力可能付诸东流。
另有媒体指出，美国开放原油出口将对全球能源格局造成重大影响，尤其对另两大石油生产国——沙特和俄罗斯产生冲击。
不过，原油出口能否开放还取决于美国商务部。据悉，商务部对出口许可的管制十分严格， 2012年仅发放了66个，2011年45个。莫尼兹坦言:“能源部没有放宽出口限制的权利，但愿意对商务部颁发出口许可证的问题进行技术分析。”能源部发言人比尔·吉本斯也强调:“这属于商业部，而不是能源部的工作。”
《福布斯》杂志评论称，需要为原油出口提供一个自由市场。石油公司要比政客们更了解油品的需求量，所以希望更多企业能拿出足够的决心和勇气。试问，这样一个崇尚自由的国家岂能在石油出口上不自由?
