2012年12月10日，海关总署公布，2012年我国外贸进出口总值比上年增长6.2% ，与年初10% 的预计目标明显有差距。而此前十年，我国对外贸易年均增速达到了21.7% ，今年增速遭遇的大幅下滑始料未及。商务部人士此前曾指出，年初已经预计到出口形势严峻，因此调低外贸目标至10%，但还是估计不足。而这些生硬的数字背后，是让无数外贸企业连打寒噤、甚至悄然倒下的严峻现实。
曾经，坐着就把钱挣了
三面环海、对望日韩，坐拥吞吐量全国名列前茅的大港口，青岛原本是得天独厚的“外贸之城”。如今的青岛外贸人，却无比怀念过去的“好时光”。
“从2002年到 2008年 ，外贸这一行非常好做。当时有句话：人人都能做外贸，大家轻松把钱赚。”青岛美极进出口有限公司董事长王建一回忆说。
自1996年 ，王建一涉足外贸行业，1997年开始专注于鞋类出口。这位有着17年从业经验的青岛老外贸，永远忘不了当时的繁荣景象，“自己当老板兼业务员，再拉上一个助手，就能组成一家外贸公司。”那几乎是一个“坐着就能把钱挣了”的好时候。
不仅如此，那段时间里，外贸公司如雨后春笋般出现在青岛、临沂、潍坊、济南等山东城市，在国内其他沿海省市也遍地开花，“不管什么工厂，几乎都设有自己的外贸部。”
“当时的最大问题不是没订单，而是订单太多了，做不完。”王建一分析道，彼时全球经济环境的乐观，是外贸行业如此繁荣的最大驱动力。
而作为中国著名的港口城市，青岛顺势而为，迅速巩固了自己在全国的外贸行业翘楚的地位。因此，全国外贸人才也纷纷奔向青岛。
王建一的美极进出口有限公司，十多年进进出出上百号员工，有相当一部分是外地高校外贸相关专业毕业生，他们都是冲着这座外贸之城而来的。
过去的“好时光”，通过青岛统计信息网的一组数据得以佐证。
2002年，青岛进出口总额(包括中央、省属企业)为169万余美元，2003年便升至206.5万余美元，同比上涨22%。到了2007年，已升至457万余美元，是2002年的2.7倍。
发了财的青岛外贸人纷纷出手阔绰地购置海边别墅，但2008年的金融危机却将他们从浪尖拍入深渊。国外的客户一个又一个终止合作，过去接不完的订单，变成了抢手的香饽饽。
2007年 ，美极进出口有限公司的进出口总额为1亿元，创造公司业绩史上新高，但在2008年，却下降到了3千万元。
这种从天堂到地狱的巨大落差，青岛外贸城总经理于保忠一直印象深刻。
“我给一个做纺织品外贸公司的朋友打电话，一般都是先打过去，对方挂断之后过上半个或一个小时才打回来。那时候他能忙成这样。金融危机来了，他整年都没有订单做，天天跑到我这里聊天、喝茶、叹气。”
寒冬逼出转型之痛
在于保忠看来，始于2008年的那场金融危机，使得青岛外贸行业“塌了天”，“彻底告别了无忧无虑的时代。”
中国政府为了抗危机、保增长，于2008年年底推出了四万亿救市计划。尽管外界普遍将之视为“中国政府迄今为应对全球经济危机所作出的最大动作”，但其衍生出的通货膨胀也直接传导到了外贸行业，其中最明显的便是人力成本和原材料成本的急剧上涨。
“大家都在探讨的‘人口红利消失’加剧了问题的严重性，2010年年初开始，用工荒开始蔓延，人难招啊！房价在涨、物价在涨，按照以前的工资水平，工人们肯定是不乐意干的。而且，这一年棉花、棉布、燃油等原材料价格，也是蹭蹭地往上涨。”主营女性时装出口贸易的青岛某外贸有限公司总经理刘彬认为，四万亿救市计划，使得原本就处境艰难的青岛外贸行业雪上加霜。
青岛乃至中国外贸行业，开始进入长达3年多的漫长寒冬。
事已至此，很多做外贸的都期许，人力成本别再增加、人民币不再升值、国家的退税政策更加有力度，用以挽救支撑“世界工厂”的外贸从业者们日益消失的利润。但也有企业先知先觉：靠廉价劳力、低门槛技术、低附加值商品发财的好时光有可能一去不返了，这注定将是一场阵痛。阵痛之时，他们开始摸索企业转型升级之路，投入科技研发、品牌塑造力量，企图让“MADE IN CHINA”这个标签更加具有国际竞争力。
青岛三链锁业有限公司，这个锁具制造企业走的正是这条路，将小小的锁具制造先后融入电子、数码、生物工程等技术，在近年“外贸寒冬”期间，他们的产品出口至世界100多个国家，2012年的出口总额超过了1亿美元。
在刚刚结束的青岛两会上，新一年政府工作报告中也明确提出：青岛要“稳定出口与扩大进口并重，加快传统贸易转型，大力发展国际转口贸易和服务贸易，创建国际贸易中心试点城市”。人大代表在审议中认为，作为沿海开放城市，青岛对外贸易已经进入转型升级发展的关键期。积极创建国际贸易中心试点城市，有利于吸引国内外各类优势要素向青岛集聚，促进青岛外贸加速转型升级。
青岛这个“外贸之城”在重返好时光之前，注定要迈出不同于以往的一步。记者 张庆宁
