在美国主导建立跨太平洋伙伴关系协定(TPP)和跨大西洋贸易与投资伙伴关系协定(TTIP)这两大贸易区的背景下,像WTO这样的传统贸易机制或被边缘化,中国和东盟需要抱团取暖,更需要创新游戏规则。
10月2日至8日,国家主席习近平出访印尼、马来西亚,并出席APEC峰会；10月9日至15日,国务院总理李克强出访文莱、泰国和越南,并出席中国-东盟领导人(10+1)会议、中日韩-东盟领导人(10+3)会议以及东亚峰会。在半个月的时间里,中国国家主席和总理相继到访东南亚,足见该地区在中国外交布局中的重要性。但除了外交布局,还有另一层意义值得我们关注。
在本届APEC峰会结束后,有媒体发出这样的评论,称习近平首次出席APEC会议就坐在了“驾驶员”的位置上。言外之意,既体现了习近平在这个多边外交场合表现出的个人魅力,也彰显出当前中国在亚太乃至全球经济复苏中举足轻重的作用。
峰会期间,习近平提出了中国-东盟“命运共同体”这一概念。的确,双方不仅山水相依,而且双边经贸关系对彼此都十分重要。2012年,中国与东盟贸易额超过4000亿美元,今年前8个月,双边贸易额已达2843亿美元,同比增长12.5%。目前,中国是东盟第一大贸易伙伴,东盟则是中国第三大贸易伙伴。在当前全球经济仍存诸多不确定性的情况下,说是命运共同体实不为过。
更重要的是,在美国主导建立跨太平洋伙伴关系协定(TPP)和跨大西洋贸易与投资伙伴关系协定(TTIP)这两大贸易区的背景下,中国和东盟需要抱团取暖,更需要创新游戏规则。因为相比以往的自贸协定,TPP和TTIP的门槛均比较高,贸易自由化程度也更高,广大发展中国家和新兴经济体不仅很难加入,更面临着被边缘化的危机。
这并非危言耸听。当美国高调主导TPP和TTIP时,舆论就普遍认为,像WTO这样的传统贸易机制或被边缘化,甚至被架空或取代。相比美欧等西方国家,中国之于现有的国际贸易规则只能算作新手,但面临的却是极为严峻的局面。面对美国一方面借助TTIP巩固欧美在世界经济中的核心地位,另一方面通过TPP在亚太地区横插一杠子的局面,中国必须顺势而为、见招拆招,而拆招的突破口就在东南亚。原因很简单,东北亚地区因朝核问题而局势不稳,中日韩自贸区的构想也因日本与邻国交恶以及美国拉拢日本加入TPP而推进不顺,而东南亚地区虽然存在个别岛屿领土争端,但过去十年来的经贸发展已经让中国与东盟密不可分。
李克强10月9日在中国-东盟领导人会议上提出,启动中国-东盟自贸区升级版进程,加快互联互通基础设施建设,加强金融合作防范金融风险,这又与习近平倡议建立的亚洲基础设施投资银行相呼应。另外值得一提的是,东盟积极推动建立的区域全面经济伙伴关系协定(RCEP)同样处于亚太地区,在美国主导TPP的情况下,中国参与并主导RCEP并非不可能。
回过头来,今年5月李克强出访印度和巴基斯坦时,分别提出中缅孟印和中巴经济走廊的概念,9月习近平在出访中亚四国期间,又提出丝绸之路经济带的构想。在TPP和TTIP所无法触及的中国西部临近地区,中国也正在按照自己的节奏适时加强多领域、全方位的经贸关系。可以说,面对全球贸易规则可能发生的变化,中国已经开始全面布局,下一步是如何争当“驾驶员”而不仅仅是“乘客”的问题。
医改迷宫
图中迷宫外墙上写着“欢迎来到奥马巴医改(迷宫)”。近日,美国两党再次在预算、医改等重大议题上“撞车”,美国总统奥巴马批评共和党人不惜以政府关门为代价来阻挠奥巴马医改法案的实施,称这将影响美国普通民众的利益并冲击美国经济。奥巴马医疗改革前路漫漫、困难重重。
