党的十六大以来的十年，世界多极化、经济全球化深入发展，世界经济结构加快调整，全球经济治理机制深刻变革。面对复杂多变的国内外形势，党和国家紧紧抓住加入世界贸易组织的机遇，积极应对国际金融危机带来的冲击和挑战，坚持统筹国内国际两个大局，不断加快转变对外经济发展方式，努力促进国际收支基本平衡，我国经济同世界经济的互动和依存不断增强，国际地位和国际影响力空前提高。
进出口贸易规模不断扩大。2011年，货物进出口总额达到36421亿美元，比2002年增长4.9倍，年均增长21.7%。其中，出口额18986亿美元，增长4.8倍，年均增长21.6%；进口额17435亿美元，增长4.9倍，年均增长21.8%。进出口贸易总额跃居世界第二位，其中货物出口额居世界第一位，货物进口额居世界第二位。
进出口商品结构不断优化。在出口总额中，工业制成品占比由2002年的91.2%提高到2011年的94.7%；机电产品由48.2%提高到57.2%；高新技术产品由20.8%提高到28.9%。与此同时，先进技术、设备、关键零部件进口快速增长，大宗资源能源产品进口规模不断扩大。2011年，机电产品进口7533亿美元，比2002年增长3.8倍；高新技术产品进口4630亿美元，增长4.6倍。铁矿砂及其精矿进口6.9亿吨，比2002年增长5.2倍；原油进口2.5亿吨，增长2.7倍。
利用外资规模跃居全球第二。2003年至2011年，全球累计实际使用外商直接投资7164亿美元，我国已连续多年成为吸收外商直接投资最多的发展中国家，全球排名也上升至第二位。
对外投资从无到有，“走出去”步伐不断加快。2003年，我国非金融类对外直接投资只有29亿美元，2011年增加到601亿美元，比2003年增长19.7倍。对外经济合作迅速发展。2011年，对外承包工程业务完成营业额1034亿美元，比2002年增长6.2倍。
