时隔31年，日本再次出现贸易赤字，汽车、钢铁等产业正被迫面临结构性转变。
《日本经济新闻》日前报道称，去年出口额减少了7.8%的日本汽车行业，今后将增加零件进口；日本各大钢铁企业，也正探讨在海外进行高炉生产问题；而音响影像等AV设备，因为贸易逆差扩大到2010年的两倍，日本各机电厂商也正进一步压缩在日本国内的生产。日本企业为了生存而进行结构改革，这可能使得日本在中长期内很难确保贸易顺差。
据悉，日本去年的整车出口为446万辆，时隔两年再次出现负增长，比高峰期2008年的约672万辆减少了三成。尽管东日本大地震导致国内生产下滑，但也存在扩大海外生产等结构性因素，估计今年日本的出口很难有显著复苏。整车及零件的进口则不断扩大。日产汽车在泰国生产的量产车“March”于2010年7月上市，2011年向日本回销了5万多辆。三菱汽车也计划年内在泰国生产小型车“MIRAGE”，并回销到日本。
根据韩国贸易协会的统计，韩国去年向日本出口汽车零件约7.5亿美元，同比增长22%左右。日本对安全带、制动器零件、变速器等的进口目前处于激增态势。丰田汽车去年12月在首尔与现代汽车旗下的零件厂商等42家公司举行了商贸洽谈会。日产车体公司在新型商用车上采用了韩国生产的内装材料和反光镜等，按金额计算占全部零件的20%。由于整车与零件进口今后还会继续增长，因此从长期来看，汽车为日本创造的贸易顺差将会呈下降趋势。
日本钢铁联盟今年2月公布称，去年日本钢铁出口4124万吨，同比减少5%，时隔两年再次出现负增长。与此同时，进口却同比增长15.2%，达到830.1万吨，连续两年出现增长。在爆发金融海啸后，为弥补内需低迷，日本钢铁公司曾努力扩大出口，但最近几年，韩国、中国的各大钢企陆续增强设备配置，其增产部分全都推向亚洲市场，加上日元升值的不利因素，日本的出口竞争力不断下降。部分中韩企业还获得日本工业规格（JIS），对日本展开了出口攻势。为提高竞争力，日本各钢铁企业正探讨进行彻底的结构改革，如在海外建设包括高炉在内的一贯制钢厂等。
此外，拉动日本机电出口的薄型电视机与数码相机，纷纷将生产环节转移到海外，导致去年日本AV设备的贸易赤字达到约2000亿日元，是上一年的两倍。AV设备曾在1991年为日本创造了3.1万亿日元的贸易顺差，但现在已经被韩国等国的厂商夺走了海外市场。日本各大机电厂商正压缩薄型电视机在日本国内的生产，加紧进行重组。
日经新闻指出，贸易环境恶化是日本制造业被迫进行战略转变的一个主要原因。在日元升值与税负加重等重荷压迫下，如果日本国内经营环境与贸易环境不断恶化，日本企业就只能把战略重点转向重视收益率，进一步压缩在日本国内的生产。
