明年1月1日起，中国将对五大类、780多种进口商品实施低于最惠国税率的年度暂定税率。这是财政部近日发布的《2013年关税实施方案》中规定的。这次降低关税的五大类商品，包括部分民生产品、一些战略性新兴产业设备及其零部件和原材料、能源产品和环保产品、支农惠农产品、支持纺织行业发展的产品。
降低这五大类商品的进口关税，从直接的意义上说，第一类如调味品、特殊配方婴幼儿产品、心脏起搏器、血管支架等生活和医疗用品与民众密切相关，降低关税最终有助于促进消费和改善民生。降低后四类进口商品关税，可以满足我国经济发展后劲的需求，能促进产业的发展，能更好利用境外资源满足我们的资源需求。
从服从于中国经济调整目标的宏观高度看，降低这五大类进口商品关税对我国扩大国内需求和推动产业结构转型升级都是有利的。还有一点很重要，降低关税不但可以平衡对外贸易、调整大幅度增长的贸易顺差，而且对鼓励中资企业走出去也是有利的。随着中资在海外投资企业的增多，进口商品中来自海外中资企业的产品也将越来越多。
在欧美市场贸易保护主义越来越严重的今天，在中国商品频频遭遇欧美国家加征进口附加税(反倾销税和反补贴税)之时，中国却大规模降低进口关税，无疑使自己在WTO的框架下和与欧美直接交涉中，站在道义的制高点。不过，尽管如此，中国的关税水平目前仍然处于世界中等水平。而我们一系列的降低关税举措，也是在履行当年加入WTO的承诺。
关税的作用原本有二：一是乃国家财政的一项重要来源；二是可以此保护国内某些产业和产品免受舶来品的毁灭性冲击。然而在经济全球化的环境下，这样的作用业已越来越小。应该说，中国是经济全球化的得益者。现在关税占中国税收总收入的比例越来越小，而降低关税税率也可以因此而增加进出口量，从而令关税总量增加。而中国目前已很少有产业和产品需要关税的特别保护了，在经济全球化和中国经济转型的当前，我们更不需要用关税来保护落后产业和落后产品，相反需要更多的进口和出口来改变我们的经济结构、提振我们的国内消费。
如果说，过去为了吸引外资而大力降低出口关税，有其必要，那么今天我们则需要更主动地大力降低进口关税，以此平衡中国的对外贸易、增强中资企业国际化程度、促进中国经济转型。从这个意义上说，目前的关税降低幅度还远远不够，诸如那些中国人每年在海外大量采购的奢侈品(实际上其中很多现已成为中国人的普通日用品了)的关税，也可大大降低。
