“抨击中国”成了美国大选季无可避免的一套说辞。无论是抱怨贸易赤字，还是责难中国不断增持美国国债，抑或谴责中国的汇率政策，美国人四处都能找到骇人的魔鬼。
诸如此类的担忧究竟能带来怎样的好处仍需商榷，那么就留由政策专家和当代中国观察人士来解决吧。
美国历史学家艾力克•多林（Eric Jay Dolin）撰文称，美国的对华贸易已经进行了200多年，最早期的对华贸易帮助美国人挖到财富之后，其对美国的利好随之从贸易扩大到造船为首的制造业，并加速了美国工种的专业化，为美国现代化作出的贡献不可小觑。
重要的是，对华贸易自美国建国初始便已开始，在美国戏剧且暴乱的“成长”年代，是对华贸易为美国经济提供了急需且珍贵的提振力。那时的对华贸易非但不是威胁，反而是不可或缺的黄金机会。
美国自独立战争结束之后便立马发展对华贸易，这一点也不出奇，毕竟美国殖民者长期锺爱中国物品。从16世纪中期至独立战争前夜，英国东印度公司为美国提供中国商品，这其中最著名的当属茶叶，美国人在18世纪70年代早期几乎每年饮茶10亿杯。
在独立之前，美国被禁止与中国发展贸易，因为东印度公司在远东贸易上享有垄断地位。但美国赢下独立战争之后，东印度公司的垄断不再，美国人从此开始自由地与中国发展贸易。
1784年至1812年之间，总数约300美国人行船到广东地区618次。他们带去人参、海獭和海豹皮、檀香木以及西班牙银币，以交易中国的茶叶、丝绸、陶器以及其它具有异国情调的物品。
纽约的约翰•阿斯特（John Jacob Astor）、费城的史蒂芬•吉拉德（Stephen Girard）和塞勒姆的埃利亚斯•德比（Elias Hasket Derby）是美国对华贸易的三位先驱。
对华贸易及其他商业活动使他们富甲一方：德比是美国第一个百万富翁，阿斯特是美国第一位千万富翁，吉拉德的财富与阿斯塔差不多。
虽然对华贸易造福了众多商人，但他们并不是唯一的受益者。在独立战争期间，美国商人的大部份船只被英国海军击沉，所以随着美国对华贸易的迅猛发展，新船只的需求便不断增多，这就使得造船业蓬勃发展、成千上万的人受雇到相关行业中。
新船建造完成之后还需要全套装备，而且还需要人手打理，这也就创造了大量的就业机会。每一艘满载中国货品回国的船只还会交海关税给美国政府，而当中国商品进入售卖环节之后，更创造了新的收益。
所以，对华贸易对美国的影响十分深远。
在美英战争（1812——1815）结束后至美内战（1861——1865）爆发前，对华贸易持续为美国商人带来财富并推动美国经济的发展。对华贸易还促进了古时快帆船的发展，这让来回中国的时间更短，因为茶叶越新鲜价格越高。
对华贸易还促进了美国早期的投资。在对华贸易中赚得钵盆满盈的美国商人将其资本进行广泛投资——铁路、银行、矿业——这为19世纪的美国注入经济和工业强力。此外，众多商人也乐善好施，留下了巨额财产。
虽然美国从对华贸易中获取了诸多好处，但美国亦在获取好处的过程中对中国造成了伤害。很多美国商人从法理均站不住脚的两次鸦片战争中获益良多，虽然这场战争并不是美国发起的，但美国投机大发战争财的行为也必须承担责任。
所以，针对对华贸易，当你看到激烈并常备夸大的新闻报道之时，请记住美国已经与中国开展贸易超过225年，而且在大部份时候，对华贸易都是一件好事情。
