空调制冷剂一度被认为是制造全球“温室效应”的罪魁祸首之一。近年来，随着绿色、环保化发展势头的风头正劲，直接加速了全球范围内对于空调用环保新冷媒的技术创新和产品应用的替代速度。目前，我国空调产品主要采用的是R22制冷剂，而无氟空调则采用了新型制冷剂R410a。
作为第二代制冷剂主力军的R22，俗称“氟利昂”，中国家电研究院总工程师刘挺表示，“R22制冷剂（又称氟利昂）属于HCFCs类物质，根据蒙特利尔议定书的规定，欧盟早在多年前便开始禁止空调使用R22制冷剂，我国将最终在2030年淘汰。”
同时据了解，近10年来，全球范围内企业对于空调环保新冷媒的研发一直处在探索期，一直未能推出对现有新冷媒R410a的单一替代产品。而我国，由于允许可燃制冷剂应用在家用空调上的法律法规还在修订中，没有颁布，因此，也暂未有产品投入市场。
尽管如此，我国空调业巨头对于替代R410a的新型环保冷媒产品的研究始终孜孜不倦。7月13日，“美的空调新型环保冷媒关键技术及应用科技成果鉴定会”上，美的空调关于R32、R290、R161三款新型环保冷媒关键技术及应用成果经专家组鉴定为国际领先水平。这意味着，随着空调制冷剂替代大幕的即将开启，而美的已经为此提前布局。
有行业观察家指出，美的有望率先破解多年以来中国在空调环保制冷剂研发和市场应用上的困局，全面开启我国空调业的环保新冷媒的升级转型大幕。
美的空调技术负责人介绍到，美的在环保新冷媒的开发和环保空调的应用上，推出了适用于R32、R161、R290这三款环保制冷剂的空调器和相对应的特制压缩机，使之可靠性高、发展空间大、应用性强，为相关国家法律法规的修订，提供了有效的参照标准。只待在国家对相关法律法规的编制修订完成以后，产品即可推出市场。
对于新型环保冷媒对于空调成本产生的影响问题。美的该负责人表示，面对原材料价格上涨，劳动力成本不断提高等成本上涨压力，如何通过技术革新降低生产成本，成为行业关注的焦点。R32的成本比R410A低一半，制冷系统使用量比R410A的低10%-20%，而R290和R161比R22冷媒量少30-40%，两器管径小型化，均能实现显著的降低成本效果，实现可观的经济效益。
同时，更加让人期待的是这三款新型环保冷媒将带来的巨大社会效益。美的空调此次发布的R32、R290和R161三款新型环保制冷剂，其ODP均为零，不会破坏臭氧层。同时，R32的GWP值为675，比R410A具有更好的环保性，而R290的GWP值为20，R161的GWP值为12，更大大降低了制冷剂的温室效应。另外，这三款新型环保制冷剂都具有制冷量大，能耗低的特点，美的均已开发出一级能效的变频空调应用技术，正符合国际节能减排的发展趋势，明显提高了其环保特性，具有巨大的社会效益。
