许多年来，中国可以说深受大宗商品话语权缺失之害，石油、煤炭、铁矿石等领域里一个奇怪的现象频繁上演，凡是中国处于出口阶段的时候，价格都极为低廉，一旦转为进口，价格则飙升了数十倍。
供应世界90%以上市场份额的稀土也许能够帮助中国摆脱这一恶性循环。无论是从战略的高度重视稀土问题，还是推行稀土储备制度，抑或是整顿稀土开采秩序，都是中国为打造稀土在国际贸易中的话语权而做的努力。
“出口配额”紧缩
稀土产业变局频现
“中国今年下半年的稀土出口配额比去年减少了近40%，为何幅度这么大，我希望在座的各位能给我一个解释……”
8月3日，在首届中国稀土峰会上，第一个上台发言的美国稀土界权威、美国利夫顿公司首席执行官杰克·利夫顿直言不讳的表达对中国持续减少稀土出口配额政策的不满。
与会的各外国企业界和学术界人士也均表示出对中国减少稀土出口配额的担忧，这种担忧不仅来自于7月8日商务部下发的2010年稀土出口配额文件，也来自于2007年以来出口配额持续减少的趋势。
按照惯例，商务部应在上年底和当年中发布该年度的稀土出口配额数。而此次发布的2010年下半年配额共为30258吨，比2009年的50145.1吨少了近40%。而事实上，自2007年起，除2008年受金融危机影响外，我国稀土出口配额年减幅超过15%。
西方重启稀土矿山
远水难解近渴
“中国以占全球20%~30%的稀土储量，供应全球90%以上的需求，从长远看难以为继。”与近日被热议的“稀土不稀”之说形成鲜明对比的是，中国稀土学会副秘书长张安文在稀土峰会上直言，完全依靠中国的稀土，无法满足世界的长期需求。面对今年稀土出口配额的锐减，与会的专家认为这是中国在为世界敲响警钟：中国不会再无限制地为世界提供廉价稀土了。
事实上，许多国家都拥有稀土资源，但从上世纪80年代开始，中国“低价优质”的稀土冲击世界市场，使得美国、加拿大等原本供应稀土的国家纷纷关闭了自己的稀土矿。张安文指出，由于中国的长期大量开采，目前中国稀土资源储量仅占全球总储量的31%，独联体占22%，美国占15%。而2009年，中国稀土产量12.48万吨，供应了全球90%以上的需求。
其实早在2009年，中国出台限制出口配额的明确规定后，美国莫利矿业公司就已经开始着手准备开采已经荒废将近20年的加州山口稀土矿。今年，加拿大西部矿业集团公司也已经拿到了南非稀土矿的开采权，即将开始生产。
但英国罗斯基尔信息服务公司总裁车竹薇女士坦言，稀土行业“投入大、时间长”的特点决定了短期内不可能实现量产，“西方公司一般要花15年的时间去做，期间要花巨额的人力和技术成本。”加拿大西部矿业集团公司董事长毕加里表示，现在世界的其他地方确实存在大量的稀土矿，但开采的可能性很小，“未来很长一段时间，世界还将依赖中国的稀土供应。” 中国经营报
