新疆外贸在经历了13个月的负增长后，开始由负转正。据海关统计，2010年前两个月，新疆外贸实现进出口总值18.48亿美元，同比增长9.7%。其中，2月份当月实现进出口总值8.87亿美元，同比增长43.3%。
在国际金融危机尚未探底的大背景下，新疆对外贸易逆势上扬，除与自治区出台各项贸易促进措施，积极拓展周边国际市场有很大关系之外，更是自治区多年来坚定不移实施"全方位开放、向西倾斜、东联西出"对外开放战略，构筑对外开放大格局的必然结果。
近年来，自治区依托地缘、资源优势，积极开拓国内、国外两个市场，对外贸易实现持续快速健康发展，贸易主体呈现多元化。企业数量由1981年的几家专业外贸公司发展到目前的6758家，其中有经营业绩的企业达1800多家。国有外经贸企业出口额占总额的比重由1981年的100%降至目前的30%。以股份制企业、外资企业和私营企业为主体的非国有企业出口占总额的比重达80%。
边境贸易的快速发展对外贸的拉动作用突出，边境贸易进出口额由1991年的9436万美元发展到2008年的176.42亿美元，增长187倍。2008年边贸进出口额占全区进出口总额的79.4%，占全国边贸进出口总值的57.1%。2009年，由于受金融危机等不利因素影响，新疆边贸呈现下滑态势，边贸仅实现进出口额91.16亿美元，同比下降48.3%，但仍占新疆外贸进出口总额的65.9%，占全国边贸进出口总额的43.69%。
利用外资从无到有，从小到大，从单一到多元，形成了全方位、多层次、宽领域的格局。截至2009年底，新疆累计审批外商投资企业1760家，合同外资金额近40亿美元，实际利用外资12.18亿美元。通过实施走出去战略，截至2009年底，新疆境外投资协议总额达15.84亿美元，投资的国家和地区达到20多个。
贸易方式也由一般贸易、执行国家协定的记账贸易发展为补偿贸易、易货贸易、加工贸易、转口贸易、边境小额贸易等多种形式。进出口市场由过去的40多个逐年增加到目前的163个。
经过多年建设，新疆目前已形成沿边开放大口岸格局，拥有17个国家一类口岸和12个二类口岸，有效发挥了"东联西出，西来东去"的作用，连接了亚欧大市场和国内3个三角洲地带，也带动了新疆第三产业繁荣与口岸经济的发展。中哈石油管道的投入运营，进一步突出了新疆能源大通道的地位和作用。2008年自治区GDP的对外贸易依存度达到36.7%，外经贸发展对国民经济增长的拉动作用不断增强。