自由贸易区建设已经成为我国新时期对外开放的新战略。胡锦涛总书记在党的十七大报告中提出“实施自由贸易区战略”，温家宝总理在2009年政府工作报告中指出“要加快实施自由贸易区战略”。在当前世界金融危机影响继续扩散的情况下，自贸区为我国应对危机，统筹两个市场、两种资源提供了更大的回旋余地，在保持我国进出口稳定增长方面发挥了明显的积极作用。自贸区可营造进出口增长的良好环境，首先自贸区将通过改善市场准入推动我国进出口增长，其次自贸区将为我国进出口增长提供制度性保障，将提高我国在国际贸易谈判中的地位和话语权。自贸区可打造新的进出口增长点，自贸区可以降低出口成本，增强出口竞争力，提高出口利润，从而成为出口新的增长点。目前，我国播下的自贸区“种子”，已经开始“生根发芽”，而且“长势喜人”。这是我国出口开始受到金融危机影响的灰色背景下的一道亮光。我国对自贸伙伴出口总量明显扩大，我国对自贸伙伴双边出口额显著增长，我国对自贸伙伴出口结构不断优化，我国企业已从自贸区中逐步受益。自贸区有助于减少贸易争端和规避技术壁垒，目前越来越多的国家受金融危机影响，经济衰退、失业上升，导致国际贸易保护主义抬头。在减少和缓解贸易争端以及规避技术壁垒方面，自贸区也可发挥一定的作用。