从延安东路往北拐到中山东一路上，外滩最精华的一段就从这里开始，南起延安东路，北到外白渡桥，大约有1.5公里长，从1号到33号，他们可以以“外滩X号”自称。这一片历经百年风云的万国建筑博览群，曾是远东首屈一指的“金融心脏”，这里的每一幢建筑，大多与金融有关。走走看看，伴随着海关大楼不时响起的悠扬钟声，一不小心，你便会与之共享一场“觥筹交错”。漫步外滩，你会发现，它的过去、现在，以及未来，都与中国的金融脉动踏着相同的节拍。
路过正在装修的外滩1号和谐汇，穿过2号华尔道夫酒店门前的雨篷，中山东一路3号的铜质门牌出现在眼前。定睛一看，不免疑惑，因为挂在上方的铜牌表明这里是中山东一路3号，而下方石刻的优秀历史建筑铭牌则写着中山东一路4号，还有一块黑色铭牌上雕着 “外滩三号（THREEON THE BUND）”
这座以“有利大楼”名留上海史书的建筑，现在是外滩3号，而如果以编号方式命名的话，也许称为外滩4号更为合适。 1860年，英商天祥洋行购入外滩4号地块，修建了一座三层砖木结构的楼房，后来，这栋大楼拆除重建，高6层，入口处7层，先后有不少银行、保险（放心保）公司进驻。 1945年抗战胜利后，有利银行迁入，大楼改名“有利大楼”。有利银行是最早进入上海的外资银行之一，1853年创立，1854年便在上海设立分行。尽管现在的外滩3号已变身时尚胜地，但昔日的金融风云仍通过建筑细细诉说。
几步之外的中山东一路6号，曾名“元芳大楼”，这里的金融往事与国人有关—这是中国人自筹资金开设的第一家银行—中国通商银行所在地。
1897年5月27日，这是中国金融史上有历史意义的一天—中国人在上海自办的第一家商业银行开业了。上午9时，一面写着“中国通商银行”几个大字的长旗在这栋大楼三层屋顶的旗杆上升起。许多要人前来祝贺，广东路上停了许多各色的轿子，场面热闹非凡。这一天翻开了民族现代金融史的第一页。中国通商银行的诞生，虽然距离第一家外国银行在沪开业已经过去50余年，但此前中国的金融机构只有钱庄、汇号、银号等，中国通商银行开创了中国人创办银行业的先河，到20世纪初，中国人自办的银行相继问世。如今的6号，入驻了两家企业的文化馆和博物馆，倒是与其历史感颇为合称。
路过中山东一路12号，谁都不会错过它，单是从占据外滩沿线的跨度来说，便是首屈一指的，三扇门对着黄浦江，说它是外滩所有建筑里最 “出挑”的一栋，并不为过。它曾被誉为“从苏伊士运河到远东白令海峡最讲究的建筑”，也是十里洋场的“金融地标”。这座汇丰银行大楼是汇丰银行旧址。说到汇丰银行，大家应该都不陌生，早在二十世纪初，汇丰已是远东地区第一大银行；直到今天，它依然是全球最大的跨国银行集团汇丰集团的核心成员。在旧中国，是没有任何一家银行可以和汇丰银行相提并论的，它曾控制了旧中国财政和经济命脉。 1865年3月3日，汇丰银行在香港创立。紧接着，香港上海汇丰银行开业后的一个月，上海分行便于1865年4月3日开业，早于其在伦敦、旧金山、横滨的分支机构。汇丰银行的英文名字叫TheHongkong andShanghaiBankingCorporation Limit－ed，英文简称“HSBC”，其中的“S”代表上海，足见上海在汇丰的分量；而且在汇丰银行发行的货币中，还能找到外滩的历史痕迹。
如今的外滩12号是上海浦东发展银行的办公地，一层作为营业大厅，因此市民可以自由出入，即便不办理业务，也可以入内参观。进门是一间特别的八角厅，抬头，八角形门厅的顶部，是著名的8幅文艺复兴壁画，每幅壁画由几十万块仅几平方厘米的彩色马赛克镶拼而成，分别描绘了上世纪初上海、香港、伦敦、巴黎、纽约、东京、曼谷、加尔各答等8个城市的建筑风貌，观之令人有大开眼界之感。
穿过八角厅的拱形门，眼前则豁然开朗，这里就是汇丰银行当年1500平方米的营业大厅，有两排大理石圆柱支撑，大厅中央是柚木地板，四周皆是大理石地坪，柜台内外的分界线及四壁也以大理石砌成，大厅屋顶为巨大的拱形玻璃天棚，天棚用小块玻璃镶拼，整个大厅气派非凡。尤其值得一提的是，我们并不知晓当年的大厅里摆放着怎样的座椅，但现在我们看到的复古沙发特别有味道，年代感的家具让人忍不住想坐下慢慢地、好好地看看这里。
中山东一路15号，这里也是外滩建筑中少数正在重装待开的地方。这里曾是近代中国第一家、也是唯一一家所谓由清政府官方与外资“合办的银行”—华俄道胜银行所在地，因此，被称作“道胜大楼”或“华胜大楼”。煊赫一时的华俄道胜银行是沙俄对旧中国进行经济侵略的金融机构，合资股东为中、俄、法三国。此楼也是外滩第一幢以天然石块堆砌起来的建筑，并一直安全使用至今。
1928年旧中国中央银行在这里成立，因此，15号又被叫作“中央银行大楼”。据记载，举行开幕典礼的那一天，蒋介石以“国民政府”主席身份参加并致“训词”。中央银行与蒋介石、宋子文、孔祥熙三家的关系确实不同一般。据目击开幕者回忆：“宋母（宋子文母亲）宋老太太满面春风，一手扶着大女儿宋霭龄，一手搀着小女儿宋美龄。后面紧跟着儿媳妇张乐怡（宋子文之妻），刚参观过大女婿实业部长孔祥熙主持的南市国货展览会，又前来参观小女婿蒋介石授印、大儿子受印、出任总裁的中央银行开幕典礼的礼品展览。 ”
如今，这里的中国外汇交易中心、全国银行间同业拆借中心忙碌运转，而位于中山东一路15-1号的“上海金融博物馆”也处于紧张的筹备阶段。设想中，这里将诞生一个与上海金融地位相匹配，具有国际一流水准的，集收藏、研究、展示和教育功能为一体的名副其实的金融博物馆，并配备一支具有国际眼光和理念以及丰富实践经验的管理运作团队，使之可持续稳健发展，以推动金融文化、金融历史的展示和传承。据悉，鉴于中国工商银行已拥有3万余件、价值超过20亿元的藏品，涵盖银行、证券、保险、期货各业态，可以比较全面地反映上海乃至中国的金融历史和文化，故待各项修建工程验收工作结束后，金融博物馆将全部移交给工行负责装修布展和管理。综合中国工商银行原有藏品及海内外征集的展品，预计届时将有上万件藏品展出。记者走过时，不时有市民朝关着的大门里面张望，显然，人们对参观这座博物馆甚为期待。
再往前走，在中山东一路23号，我们看到的是一座具有中国传统装饰风格的高层建筑。门口铭牌上写道：外滩23号为中国银行大楼，1936年在原德国总会大楼旧址上动工建造，1941年，大楼为汪伪中央储备银行占用，抗战胜利后归旧中央银行使用，1946年元旦，中国银行迁入办公至今。
推门而入，你会被自下而上的楼梯“震撼”到，拾级细数，26级台阶，营业大厅就在眼前。从墙壁上悬挂着的黑白照片及说明可以知道，这里是1928年中国银行总行迁上海的第一幢总行大楼，是中国人自己出资、自己建造的，这里的大厅和建成时几乎一模一样，1300平方米的大厅是当时远东第一银行营业大厅……据记载，大门上方原有孔子周游列国石雕讲述了一个个令人神往的故事；营业大厅的天花板上原来还雕有 “八仙过海”的图案，古色古香。不过，这些却因为种种历史原因没有保留下来。
中山东一路24号，是工商银行上海分行的一个营业部。这幢大楼原为老沙逊洋行的产业，后被日本横滨正金银行购得。新中国成立后，曾由上海纺织管理局使用，故又叫“纺织大楼”。令人好奇的是，大门左侧挂着一块铜色的老门牌，上行是阿拉伯数字24，下行从右至左是中文字“念四号”，从繁体字和排列顺序可以揣测，这是一块有年头的门牌。最有意思的是，在上海话中，数字“24”的发音近似“念四”，这是否是一块用上海话标音的门牌呢？
对于“念四号”，上海地名学会副会长薛理勇认为，这样的标注方式确实受到了沪语发音的影响，更准确地说，把“二十”写成“念”在整个吴语地区更为通用，在北方地区一般习惯于使用“二十”。“中文标注门牌，在解放前十分普遍。 ”薛理勇说，上海的门牌号码最早只有中文大写数字，阿拉伯数字传入后才慢慢有了中文和阿拉伯数字的组合，解放后在更换门牌的过程中，基本没有保留，即使有中文大写数字标注，也往往直接写成“二十”。薛理勇表示，这块老门牌见证了上海门牌命名的一段历史，具有一定的历史价值，值得保留。
错过了最经典的，还有最新鲜的
一路走下来，一个深切体会是，外滩沿线确是金融机构抢滩之地。除了以上的那些楼，中山东一路7号原大北电报公司大楼，现在是泰国盘谷银行上海分行；中山东一路14号原为交通银行，现在1楼是上海银行营业厅；中山东一路16号原是由日商开设的 “台湾银行”，现在是招商银行(博客,微博)外滩支行；中山东一路17号，这里曾是外国在上海开设最大的新闻出版机构—《字林西报》馆，现在正信银行和友邦保险在内办公；中山东一路26号原为扬子大厦 （扬子水火保险公司），如今是中国农业银行上海外滩支行；中山东一路28号原格林邮船大楼，如今是上海清算所；中山东一路29号原东方汇理银行大楼，如今是光大银行上海分行；此外，大华银行、花旗银行也在街角占据一席之地。
在外滩拥有一个 “门面”，这几乎是所有金融机构的“愿想”。
不过，对于金融机构来说，如果错过了最经典的外滩沿线也不要紧，因为一张跨域百年的“金外滩”图景正徐徐展开，重新规划的外滩金融集聚带已经将外滩的金融布局空间再度放大，在从苏州河南岸到陆家浜路、外马路，黄浦江岸线约4.8公里长，总用地面积约2.6平方公里内，外滩的三大定位“金融延伸服务业的制高地”、“新型金融机构的集聚地”和“金融生态环境的特色地”正愈加清晰。在这条“金带”一端的外滩源里，还有空间正虚位以待新金融人士成为其主人。这里的中山东一路33号是原英国驻沪总领事馆，也是外滩第一界面现存最早的建筑、外滩的起点。如今，著名智库上海新金融研究院经常在此“说金融风云”。这片建筑加上背后圆明园路一带的保护建筑所构成的外滩源，通过修旧如旧，已经成为新的文化地标，不少金融人士捷足先登，中国第一家互联网保险公司—众安保险在此落户，还有一些建筑则正在改造修缮中，准备为金融机构腾出空间。
在“金带”的南端，将冒出新的大体量办公空间，迎接金融机构的到来。国际生态甲级办公楼金外滩国际广场已落成交付，外滩金融中心8月将结构封顶，南外滩的金融新篇徐徐揭开，等待着为外滩金融故事书写上新世纪浓墨重彩的一笔。 “外滩金融集聚带将成为互联网金融的领跑者、试验田。 ”这是外滩的目标，据了解，黄浦区目前已提出十大具体举措，支持网上银行、网上保险、网上证券等互联网金融落户。根据《外滩金融集聚带建设规划》的十年规划，外滩金融集聚带在2020年基本建成，预计将入驻全球1200家金融机构，年资金吞吐量为1000万亿。
