据参考消息报道，美国《华盛顿邮报》认为，中国面临着严峻挑战，需要实施大刀阔斧的经济、政治和社会改革，才能避开许多一度增长迅速的发展中国家落入的“中等收入陷阱”。
【美国《华盛顿邮报》网站11月8日文章】题：中国面临的挑战(作者该报专栏作家法里德·扎卡里亚)
新加坡前外长杨荣文说：“北京与华盛顿的差异令我们所有人震惊。”他说的是两国的管理能力，尤其是亚洲普遍感到美国丧失了有效执行公共政策的能力。另一方面，北京则小心翼翼且有条不紊地规划着一系列改革，而这些改革很可能将使中国在10年后成为全世界最大经济体。
这种差异格外令人震惊的原因是，中国面临着严峻挑战，需要实施大刀阔斧的经济、政治和社会改革，才能避开许多一度增长迅速的发展中国家落入的“中等收入陷阱”。另一方面，美国仍然是全世界最具创新能力的经济体，有着生机勃勃、不断成长的社会。美国只需在一系列问题(如基础设施、权利和移民)上实施讲求实际的政策即可。不过，华盛顿未来几年恐怕很难在其中任何一个问题上取得进展。
我和杨荣文是一个访华团的成员。我们应国际智库贝格鲁恩治理研究会的邀请，前来与包括国家主席习近平在内的中国高级领导人会面。他们显得比我过去20多年间任何一次访华时都更自信，更放松。以往，他们大谈中国的弱点和问题，总说中国远远落后于美国。我此次很少听到这样的话。不过，该国仍然在到处搜寻各种理念和最佳做法。他们告诉我们，中国迄今为止取得成功的原因之一是愿意向其他国家学习。
当前的任务很艰巨，但并不比以往更艰巨。中国最早在1978年由领导人邓小平启动了市场化改革。(想像一下，白手起家打造市场经济，在全国高校系统关闭了10年的情况下物色管理人员！)江泽民主席1993年掀起的第二股改革浪潮使这个全世界最封闭的经济体走向全球化。本周开幕的共产党三中全会标志着当代中国历史上的第三波改革。
近年来，北京举棋不定。它知道该做些什么，但选择搁置具有政治难度的问题。每当增长回落时，它就利用廉价信贷来刺激经济发展。不过，高级官员承认这一点，而且这次显然下定决心要兑现承诺。李克强总理告诉访华团成员，如果中国放松信贷，扩大财政赤字，就像老话说的那样，是抱薪救火。
中国领导人承诺将实施前所未有的市场化改革。改革将是全面的，涵盖经济、社会和政治领域。结果如何，我们拭目以待，但可以肯定的是，其中不包括民主化举措。改革很可能涉及提高中国行政部门能力、效率和诚信度的行政调整。例如，地方法院长期控制在腐败的地方官员手中，如今可能会实现精简，或许会建立美国式的联邦巡回法庭。
我们这个访华团中的许多成员相信中国能成功掌控这个过程。杨荣文说：“中国的执政集团充分注意到了本国不断加剧的政治和社会紧张局面，他们作出了回应，允许社会和互联网实现相当程度的开放。不过，他们将不断干预，以防止这些紧张局面失控。他们是工程师，在任何系统中，你都需要一些摩擦力以放慢速度。摩擦力太大，机器就会停转。摩擦力太小，系统就会不稳定。”
这是一个相当到位的比喻。不过，我们不知道政治体系能否像完全由机械零部件构成的机器那样运转。无论如何，国家是由人构成的，而人有时会受到激情、期望、恐惧和愤怒情绪的驱使。即便对最出色的工程师来说，掌控这一切可能也是个严峻挑战。
