铁路运输业作为第三产业的重要组成部分，在新疆经济发展中发挥着非常重要的作用。
近年来，随着疆内铁路列车速度提高，开行密度增大，铁路已成为新疆经济实现加速发展的“助推器”，为新疆经济发展、民生改善作出了贡献。
拉动区域经济发展
“坐着火车翻越天山，风驰电掣的感觉，方便又快捷。”5月23日，刚从喀什坐火车返程的伊宁市市民李明成感慨地说，前几天他带着一批灯具去南疆出差，原本还担心火车会耽误时间，没想到直达南疆的火车很快捷。
2016年以前，新疆铁路建设虽然不断取得突破，但出疆的运能运力依然赶不上新疆联通内外的需求和速度。去年，新疆铁路大调图是幅度最大的一次。无论是存量还是增量运力，都得到了较大幅度的优化和提升。
如今，铁路轨道这种“长线纽带”已经成为助力新疆区域发展的有力“帮手”。目前新疆铁路已构建了疆内南、北、中三大铁路通道，新疆交通骨干网络得以完善，初步构建了以乌鲁木齐为中心，覆盖吐鲁番、哈密、奎屯、库尔勒、阿克苏等南北疆区域中心城市的一小时、四小时、十二小时城市圈，实现了乌鲁木齐与周边城市“抱团”发展，推动各区域中心城市辐射周边，拉动时空距离，发挥同城效应，带动人流、物流、资金流发展。
今年，新疆铁路建设投资任务中，主要建设项目有格尔木至库尔勒铁路、阿勒泰至富蕴至准东铁路、南疆铁路至兰新铁路联络线、博州支线、克塔铁路铁厂沟至塔城段、乌鲁木齐新客站及相关工程、乌鲁木齐铁路枢纽乌西至乌北联络线和乌鲁木齐铁路集装箱中心站。
随着北中南三条出疆大通道逐渐打通，再加上精伊霍铁路、奎北铁路、乌准铁路、喀和铁路、兰新高铁等铁路相继建成投运，今后新疆将建成贯通东西、连接南北疆、衔接内地、沟通亚欧的铁路运输线，形成“四纵四横”主骨架，实现“由线到网”的蜕变，届时将带动新疆区域发展更大的变化。
惠民成果不断显现
“现在回家越来越方便了，从乌鲁木齐到伊犁6个半小时就到了。”5月23日，乌市市民陈薇薇说。陈薇薇是伊犁人，上大学就来到了乌鲁木齐，现在已经在乌市生活了10多年，由于父母还在伊犁，因此，每逢节假日，她都会坐火车回家看望父母。近年来，疆内旅客列车大量增开，列车速度提高，开行密度增大，不仅方便了像陈薇薇一样回家探亲的旅客，同时也激发出南北疆边远地区少数民族群众走出家门、拓展视野的愿望，为边远地区各族群众开拓思路，走上致富之路创造了条件。
当前，南疆地区走上了经济社会发展的“特快通道”。往年的这个季节，正是南疆枣农修剪枣树枝的季节，但和田县的农民阿布都·黑力力今年却有了新奔头。阿布都·黑力力说：“地里的活忙一阵子就干完了，听说除了和田玉之外，大城市不少人喜欢民族手工艺品，坐上火车我就能到处去做生意了。”
记者了解到，去年开始，乌鲁木齐铁路局瞄准百姓出行需求，精心优化列车运行交路，挖掘线路运输潜能，不断压缩列车运行时间，在未增加1公里营业线路、未大量增配客车的情况下，增开疆内列车9.5对、提速列车37.5对。还先后将6对直通列车延伸至南北疆开行，南北疆各族群众可乘车直达内地，大量旅客无须在乌鲁木齐二次中转。如今，南北疆各族群众可乘车直达内地，便捷的交通进一步增强了新疆对内地的吸引力，从内地到南北疆的客流越来越多。
