铁路运输一直是我国人员和货物流通的重要渠道，非航空、公路所能比拟。近期出台的《服务贸易“十三五”规划》（以下简称《规划》），提出积极推进铁路在技术咨询、勘察设计、建设施工、装备制造、运输管理、人才培训及技术标准等领域的对外贸易合作，加快推进中俄、中巴、中印、中蒙等双边铁路合作，优化提升中欧、中亚国际班列功能。深度参与和承担铁路国际标准的研究制定，提高我国铁路标准的国际使用能力和使用率。
对此，北京交通大学教授纪寿文在接受国际商报社记者采访时指出，《规划》对铁路相关服务贸易提出的任务和要求比较全面，对于铁路服务贸易的发展将起到良好的指导和推动作用。国际铁路运输是“一带一路”中“五通”的重要基础，也是“一带一路”下服务贸易的重要内容。
近年来，中国铁路“走出去”步伐加快，一批境外项目取得重大进展，印尼雅万高铁、中老铁路已经开工建设，中泰铁路、匈塞铁路塞尔维亚段正式启动，俄罗斯莫斯科—喀山高铁、美国西部快线等项目加快推进。中国铁路呈现出“装备、技术、标准”体系化“走出去”特点。
以中欧班列为代表的国际铁路运输发展迅猛，2016年中欧班列开行1702列、同比增长109%，其中返程班列572列、同比增长116%。中欧班列的快速发展对于带动地方经济发展和产业转型，推动国际贸易发展和国际产能合作起到了重要作用。纪寿文认为，可以预见的是，在《规划》的指导下，中国铁路的服务贸易在服务功能、服务范围、服务水平、服务模式等方面将会有快速发展。其中，铁路技术和标准“走出去”的步伐将进一步加快，覆盖范围将进一步拓展到“一带一路”沿线的中东欧国家。中欧国际班列将保持迅猛发展势头，并逐渐向去程返程平衡运输发展，中欧班列的带动效应将进一步显现。同时，国际铁路技术交流、培训、教育等领域的发展将进一步加快。《规划》中提出要基本形成路网布局优化完善，装备水平先进适用，运营管理现代科学，运输能力和服务品质全面提升，市场竞争力和国际影响力明显增强的铁路网络，形成功能完善、衔接顺畅的对外铁路运输通道，对外经济和技术合作迈上新台阶。而这同时也是当前我国铁路运输中存在的不足之处。
对此，纪寿文建议重点加强以下工作：一是进一步加强国际铁路合作机制的建设，在国际多式联运标准、联运单证、联运规章等方面加强协调与合作。二是进一步加强铁路运输服务网络的建设，加强与末端集疏运网络社会资源的合作，强化与“一带一路”沿线国家的铁路部门、国际货代、重点产业园区的合作。三是进一步加强铁路运输的信息服务，尤其是加强国际铁路运输的信息共享，提升铁路全程运输的信息查新、跟踪服务水平。
