中国铁路总公司（下称中铁总）总经理盛光祖今日（5月23日）率领中国铁路代表团访问马来西亚。争取吉隆坡-新加坡高速铁路项目（下称新马高铁），是此次访问主要目的。
中国铁路总公司人士对记者确认了上述信息。此次出访阵容强大，参加赴马代表团的还有：中国中车股份有限公司（下称中国中车，601766.SH）、中国铁建股份有限公司（601186.SH下称中国铁建）、中国铁路通信信号股份有限公司（下称中国通号03969.HK）和多家提供融资的银行代表。
中铁总人士对记者表示，中国企业已经跟踪新马高铁项目三年多，现在要力争其成为中国高铁走出的第三个标志性项目。前两个项目分别是印尼雅万高铁和俄罗斯莫喀高铁。
中日竞争
目前中国企业的最大竞争方来自日本企业联合体。一位不愿透露姓名的日方联合体内部人士对记者称：早些时候，日本驻马来西亚大使汇报称，日本政府资助经费数量，影响新马高铁竞争格局。除非日本改善金融方面条件，否则中国将赢得该项目。
多名日方人士亦向记者承认：与中方在马新高铁上的竞争形势“严峻”，跨国项目同时推高了设计管理和建立融资框架的难度。
就项目融资，一位跟踪马新高铁项目的日本金融机构人士称：马来西亚政府打算以公私部门合营（PPP）模式建设高铁。在日本看来，新加坡和马来西亚不再处于发展中阶段，无法适用于政府开发援助（ODA），也不可能由政府投资太多，因而在融资上需要借助外力。
从此次随盛光祖出访的代表团阵容看，项目融资已是中方重要的议题之一。中铁总人士对记者表示，中方提出的融资办法是中国企业最大优势之一。
中国企业另一项优势在于建设成本。中国国内高铁建设成本是日本新干线的一半。而在工程周期上，接近项目筹建的新加坡国立大学土木工程系教授李德纮（LeeDerHorng）对记者透露，中国企业认为可以在两年内完成建设，这是日本企业无法企及的。
据中国铁建人士对记者表示，日方当前强调新干线的安全性、可靠性以及运营的高频度，以2011年的温州动车追尾事故质疑中国高铁安全性。该人士称，到2015年底，中国高铁运营里程超过1.9万公里，占世界高铁运营总里程的六成多，中国高铁安全性有可靠保障。
此外，在动车组制造领域，2013年，原中国南车株机公司投资逾4亿马币在马来西亚霹雳州建立了中国南车东盟制造中心。该中心可以从事生产、组装、测试、维护保养、翻新轨道交通装备等工作。其一期工程已于2014年年底竣工，设计产能为每年100辆动车组、地铁、轻轨车辆及机车的新造与150辆轨道车辆的修理。中国中车人士称，中国动车组制造企业近年来在东南亚，尤其是对马来西亚市场的深度挖掘，可谓中方提前布局。
新马两国华人数量及中国文化渊源也是影响因素。上述中国铁建人士对记者称，新马两国政府均表示，新马高铁承建方所代表的国家文化和思维将纳入考量范围。
盈利挑战
无论哪个国家拿下项目，新马高铁项目的未来收益都面临挑战。项目建成后，新加坡到吉隆坡的时间将缩短至90分钟，但目前大巴、高速公路和低成本航空公司都已密切连接两座城市。
专家预计，在马来西亚范围的路线几乎都将采用高架轨道，新加坡方面则可能通过地下隧道。马方宣布，包含吉隆坡在内，新马高铁将设七个停靠站，但相关站点城市的人口仅为10万左右，而且车站远离人口密集区。在新加坡，因市中心土地稀少又昂贵，岛上西部的裕廊东最有希望成为终点站。
前述日方人士对记者表示，两个城市的人口明显没有东京至大阪的高铁路线那么多，因此盈利前景也没有那么好，运营方需要向政府申请经费保障，并努力确保乘客量，以便该项目可以盈利。
从距离上看，新马高铁与2007年开通的台湾新干线相当，该项目是日本新干线首次出口的高铁项目。在规划这条高铁时，台湾经济正在飞跃，当初预估每天的乘客人数为17万-33万人，但是在2014年，平均一天只有13.1万人。台湾高铁公司的累计赤字已经达到470亿新台币，目前濒临破产。
马来西亚陆路公共交通委员会（SPAD）已向马来西亚和新加坡政府提交可行性报告。马来西亚媒体《KiniBiz》报道称：SPAD预计每年的乘客数量为2370万（即每天乘客人数约为6.5万），但马来西亚央行分析认为，这个数据过于乐观。
该媒体批评称，此项目主要给沿线的房地产销售提供机会，铁路本身收益很少，担心这个项目将变成“大白象”工程（即很昂贵、需要很高费用维持，但却难有巨大经济效益的资产）。新加坡国立大学土木工程系教授李德纮（LeeDerHorng）则担心工程建设过程会产生腐败，已经“有马来西亚开发商在四处运作”。
新马高铁项目在上世纪末由马来西亚建设业巨头YTL集团提出，两年前新加坡总理李显龙（LeeHsienLoong）与马来西亚总理纳吉布（NajibRazak）同意修建。这一高铁项目全程350公里，根据两国此前达成的共识，铁路将在2020年完工。除了中铁总外，日本JR东日本交通公司、法国阿尔斯通以及德国西门子均有意参加招标。
目前“中国铁路走出去”项目处于施工阶段的有4个，分别是，雅万高铁、中老铁路、中泰铁路、匈塞铁路、巴基斯坦拉合尔橙线轻轨项目。正在推进的有5个，分别是俄罗斯莫喀高铁、美国西部快线、新马高铁、两洋铁路、坦赞铁路项目。
