包海高铁将于“十三五”期间开建，而走向确定将是包头-西安-重庆-贵阳-南宁-海口，这与最初提出时经过恩施、吉首、怀化等地的情况不一样。此外，重庆到厦门的高铁也入围国家横向干线铁路，将于“十三五”期间开建。
西南交大交通学院院长彭其渊接受媒体采访时表示，包海高铁主要经过省会城市，是因为省会城市大多是交通枢纽，客流量很大，能发挥高铁的最大效用。
“包海高铁走重庆和贵阳，我觉得主要是从线路布局的疏密来考虑的，通过省会城市布局比较好，因为高铁要承担主要大型通道的作用，必须有客流。”他说。
根据国家“十三五”规划纲要，接下来的五年要完善高速铁路网，除了贯通连云港至乌鲁木齐高铁外，还将建设北京至香港（台北）等大批高速铁路通道，拓展区域连接线。“十三五”期间，高速铁路里程将达到3万公里，未来五年新增高铁里程将达1.1万公里，覆盖80%以上的城市。
这意味着国家“四纵四横”的高铁网络要更加密集，其中南北纵向的高铁新增加了呼和浩特到南宁、包头到海口等线路，东西横向的高铁则增加了厦门到重庆等线路。上述高铁属于“十三五”重大工程内容。
全国人大代表、中国工程院院士王梦恕认为，“十三五”时期铁路投资可能需要4万多亿元。“十三五”规划纲要提出，未来五年要建设北京至香港（台北）、呼和浩特至南宁、北京至昆明、包头银川至海口、青岛至银川、兰州（西宁）至广州、北京至广州、重庆至厦门等高速铁路通道。
国家发改委2008年调整的《中长期铁路网规划》提出，到2020年建成“四纵四横”的高铁网络，“四纵”指京沪、京广、京哈、东南沿海客运专线，“四横”是指陇海、沪昆、青太、沪汉蓉客运专线。
根据“十三”五规划，横向高铁干线有8条以上。主要有牡丹江到齐齐哈尔、北京到包头、青岛到银川、连云港到乌鲁木齐、上海到成都、上海到昆明、厦门到重庆、广州到昆明的高铁。
纵向的大干线有10条以上，分别是沿海高铁、京九、京广、北京到福州、呼和浩特到南宁、包头至海口、银川到昆明、北京到昆明、银川到厦门、西安到广州。
此前，中共中央政治局委员、国务院副总理马凯在部分地区铁路建设工作会议上指出，十三五”是加快铁路建设的重要时期，要继续保持较大投资规模，加快完善高速铁路网，大力发展城际铁路、市域（郊）铁路，尽快建成高效快捷的货运铁路网。今年是“十三五”开局之年，必须精心组织、狠抓落实，确保完成铁路投资8000亿元以上。
