2015年的铁路运输形势可以用“冰火两重天”形容。一方面客运大幅上涨，动车组客座供不应求。另一方面货运量一路下跌，2015年前11月，铁路货运量创下自2013年中国铁路总公司（下称中铁总）成立以来新低。
记者从中铁总得到数据显示：2015年1月至11月，国家铁路货运总发送量达24.86亿吨，比去年同期减少2.27亿吨，同比下降11.63%；其中11月完成2.16亿吨，同比下降14.99%。相较于2015年前三季度，全国铁路货物发送量同比下降11.41%，跌幅继续扩大。
中国铁路货运量自2013年3月开始下滑。其后中铁总不断加强市场营销，努力稳定大宗货源，但从运输总量上看效甚微，尤其自2014年年底以来，货运量下滑呈现加速态势。2014年上半年，国家铁路货运总发送量同比下降3.6%，至2014年年底下降幅度逐渐扩大至4.7%；2015年以来下滑幅度逐月递增，已经从1月的-7.9%，扩大至上半年的-9.7%，2015年前三季度终于跌破-10%。
不过，零散货物（即除煤炭、冶炼物资等大宗物资之外的货物）运量持续显现向好迹象，这也是自2013年6月开始的铁路货运组织改革的惟一成果。
2015年前三季度零散货物运输完成1.51亿吨，同比增幅高达12.2%。其中，批量快运相关达6756万吨，同比增长7.6%；集装箱运输达7019万吨，同比增长5%。11月份，全路散货发送量达2005万吨，同比增加354万吨。集装箱日均装车8247车，比10月增加360车。虽然全路货运量下滑态势没有得到有效遏制，但货运结构变化已经非常明显，当前全路零散货物已经占到全部货运量的5%，而在3年前这个数字不足1%。
铁路货运量不断下跌致使中铁总最大收入来源即货运收入不断收窄，《中国铁路总公司2015年三季度审计报告》显示，2015年前三季度铁路货运收入同比减少174.0亿元，下降9.09%。
中铁总人士对记者介绍称：鉴于目前宏观经济形势，中铁总对于大宗货物运量增长确实没有更多办法。货运量不断下降是客观事实，但不能否认铁路货运组织改革取得的成效。当前，全路零散货物占货运总量比例不断提升，铁路货运向现代物流转变正在进行。
该人士称，下一步，铁路货运部门将着力解决货运主体间协作能力较弱、服务功能单一、自身定位模糊等问题，努力稳定大宗货源，并继续强化零散快运组织工作。
在铁路货运形势一路下跌的态势下，全国铁路旅客发送量近一年来持续大幅增长，屡创新高。2015年1月至11月，国家铁路旅客发送量23.17亿人次，同比增加9.86%。全路18个铁路局（公司）有17个实现增长。11月，国家铁路发送旅客1.86亿人次，同比增长10.1%。动车组发送旅客0.92亿人次，同比增加26.03%。高铁动卧上座率和客座率分别达99.5%和70.5%，有7条高铁客专平均客座率超过80%。
投资领域，2015年1至9月，国家铁路固定资产投资完成4596.49亿元，增长率已经从上半年接近20%骤减至0.7%，投资放缓速度明显。2015年，全国铁路计划完成投资8000亿元以上，虽然目前数额据距年目标还有较大空间，但上述中铁总人士对表示，今年1至8月全国基础设施投资增长18.4%，对整体投资的贡献率达27.7%。在新增交通基础设施投资中，铁路项目比重很大，完成全年投资计划没有问题。
财务状况方面，2015年前三季度中铁总负债合计3.94万亿元，同比增加11.6%，负债率66.0%。兴业证券研报预计，随着2016-2018年铁道债券集中到期，中铁总需要填补的资金缺口将更大，中铁总必须在经营效益方面有所提升，并打开融资渠道，否则资产负债水平将继续恶化。
