按照中西部铁路建设规划安排，“十二五”前3年，中西部地区完成建设投资1.15万亿元、投产新线7000公里，占比分别为72%、58%。今年，中西部铁路安排建设投资和投产新线比例进一步加大，分别占到全国比例的78%和86%。随着一大批铁路建设项目的实施，铁路将在促进西部大开发、推动区域协调发展和扶贫攻坚等方面，发挥更为显著的作用。
铁路是国家重要的基础设施和民生工程，是国民经济的大动脉和大众化交通工具，在国民经济社会发展中具有重要作用。但是由于我国西高东低、西山区东平原的地理结构决定了我国人口主要集中在中东部，沿海地区人口密集、经济发达，我国几大海港的货运需求也促使我国早年的铁路建设的重心在东部地区。现如今，随着西部地区经济发展的需要以及我国铁路建设技术的提高，我国铁路建设的重心已经逐步的自东向西转移，今年更是将近80%的国家投资投向中西部地区。
铁路投资规模大，产业链长。加快铁路建设，可以增加钢材、水泥以及其他建材的有效需求，消化合理剩余产能，拉动国内大型装备制造业等产业的发展；对扩大就业尤其是农村劳动力就业，提高中低收入者的收入水平，促进消费增长也具有重要作用。我国正处在实现区域协调发展和加快城乡同步发展的重要时期。加快铁路建设，尤其是中西部铁路建设，对增强铁路基础保障能力，促进国土开发、扶贫开发和边疆建设，有效实施区域协调发展和新型城镇化战略具有重要作用。
铁路作为国民经济大动脉、国家重要基础设施和大众化交通工具，具有运力大、成本低、节能节地、低碳绿色等比较优势，加快中西部铁路建设，必将成为中西部地区经济社会发展的福音，最终受益的还是中西部地区的广大人民群众。
