记者21日从淮安市委宣传部、淮安市铁路办了解到，连淮扬镇铁路连淮段设计单位中铁五院勘察设计项目部人员近日已进驻淮安，正式开展为期1个多月的连镇线铁路项目定测工作。这标志着该路前期工作由可行性研究阶段转入工程设计阶段。根据勘察计划，将在6月底前完成淮安境内定测工作，随后开展项目初步设计。
根据此前披露的消息，连淮扬镇铁路于2013年8月27日正式获批立项。这条铁路北起连云港，经淮安市、扬州市，至镇江市，全长311.6公里，设计时速为每小时300公里，总投资接近400亿元，具有京沪高速铁路辅助通道的重要功能。它被设计成纵贯江苏省中部的南北纵向中轴铁路主通道，形成苏北地区与苏中、苏南地区沟通的便捷通道。
江苏省发改委副主任林一峰在接受媒体采访时曾表示，“江苏能不能实现区域均衡发展，关键是苏中以北、苏北地区能不能发展起来。”参与该项目评估的专家一致认为，这条线路对拉动苏北地区经济发展具有重要意义。
值得注意的是，2014年5月6日，徐宿淮盐城际铁路也通过了可行性研究审查，将在年内完成前期工作，力争年底开工。两条重要的高铁线路将在淮安交汇，将给淮安的大交通格局带来重要影响。这意味着，淮安将融入国家高速铁路网，区域铁路枢纽基本确立。
