广铁集团13日对外公布，沪昆高铁长沙以西湖南段，将于12月16日正式开通运营，这标志着沪昆高铁湖南段正式全线贯通。长沙至怀化单程运行时间将由原来的9小时缩短至1小时40分左右。即日起将启动沪昆高铁长沙以西湖南段动车组售票。
沪昆高铁湖南段全长约496公里，其中长沙南至新晃西段约420公里，长沙南至醴陵东段约76公里。该线路自湖南省长沙南站引出，跨湘江，经韶山、娄底地区，穿越雪峰山脉终至新晃，沿线设有长沙南、湘潭北、韶山南、娄底南、邵阳北、溆浦南、怀化南、芷江、新晃西9座车站，初期运行时速300公里。
沪昆高铁长沙以西湖南段建成通车后，湖南境内高铁覆盖率将达到70%以上，高铁里程将超过1000公里。全省除常德、益阳、张家界、湘西自治州之外，其它地市均通高铁。
据广铁相关负责人介绍，该线路安排开行动车组18.5对，其中“G”字头动车组列车17.5对，“D”字头动车组列车1对。具体为：广州南至怀化南1对，长沙南至怀化南6.5对，长沙南至新晃西3对，怀化南至济南西1对，北京西至怀化南1对，上海虹桥至怀化南3对，杭州东至怀化南1对，南昌西至怀化南1对，深圳北至怀化南1对。
其中，长沙南前往怀化南最快旅行时间为1小时41分，与目前开行的普速客车相比，缩短7个小时以上；广州南前往怀化南最快旅行时间为4小时49分，与目前开行的普速客车相比，缩短9个小时左右。上海虹桥前往怀化南最快旅行时间为7小时15分，与目前开行的普速客车相比，缩短13个小时左右。
