2012年12月16日，中央经济工作会议指出，“城镇化是我国现代化建设的历史任务，也是扩大内需的最大潜力所在，要积极引导城镇化健康发展。”作为中国未来最大发展潜力的城镇化建设，需要大量的基础设施作为支撑，其中作为交通系统主力军的铁路，理应承担起助推中国城镇化发展的重任。
有消息说，作为我国城镇化发展总体纲要的《全国促进城镇化健康发展规划 (2011~2020年)》已经编制完成，目前已上报国务院，即将对外发布。据了解，新型城镇化发展规划共涉及全国20多个城市群、180多个地级以上城市和1万多个城镇的建设。依照规划通过城际轨道和都市圈铁路连接带动城市间发展将成为发展战略，铁路在这方面可以大有作为。
一是做好铁路服务城镇化发展的课题研究。中国的高铁水平已经领先世界一流，但是在服务城镇化交通方面还有距离，差距在哪里？就在于城际轨道和都市圈铁路。高铁连接的是省市之间，城际轨道和都市圈铁路连接的是城镇之间。从这个方面上看，城镇化正需要城际轨道和都市圈铁路。笔者建议中国铁路总公司成立专门的城镇化课题组，一方面针对国家城镇化发展规划，对铁路如何服务城镇基础交通出行进行深入的研究。另一方面也要积极借鉴国外发达国家和城市的经验，比如日本的东京和英国的伦敦，在符合中国国情的基础上，学习和借鉴它们的经验是促进铁路健康、快速发展的捷径。
二是做好铁路与多种交通模式的规划衔接。毫无疑问，公路、航空、铁路运输交通和城市规划之间是紧密联系的。作为13亿的中国老百姓能够方便低廉地使用的大众运输系统，公共交通对城市规划的影响非常巨大。而仅仅作为轨道交通模式下的城际轨道和都市圈铁路更是百姓出行首选方式，二者的发展必须要做到统一规划，互相协作，利用合理规划的公共交通系统配合城市总体规划，实现短距离、无障碍、高效率的运行和换乘，如此才能在服务城镇化进程的发展中当好强劲助推器。
三是做好铁路与多方的联手合作。铁路应抓住机遇，充分挖掘企业自身资源优势并结合地方实际需求，深化铁路与地方政府、社会资本的合作机制，大力发展轨道交通网络，不断提高现有的运营水平，促进地域城市圈的紧密联系与交流合作，为客货运输提供安全、舒适、便捷、准点、廉价的运输服务，最终实现铁路与地方城镇的和谐发展。同时，铁路还应主动加强与其他国内、国外现代物流企业的牵手合作，充分发挥铁路全国性线网以及速度快、运价低等优势，做强“一口价”、“门到门”、“高铁快递”等服务品牌，在服务城镇化建设、促进现代物流业的发展中发挥主导、引领作用。
中国铁路近年来突飞猛进的发展给国人和商业带来了实实在在的经济效益。根据全国城镇化规划，中国铁路的总里程有望在2020年达到14.6万公里，这将是百年来世界上规模最大的国家铁路开发项目。因此，铁路应在城镇化发展的进程中，紧紧把握大好的机遇，不断的发展壮大自己，同时也为城镇化进程中的经济发展、社会进步、环境保护及人类与自然协调可持续发展做出积极的贡献。
