随着2012年底甘(甘其毛都口岸)泉(包头万水泉南)线等7个铁路项目建成，内蒙古自治区铁路营运总里程达到10285公里，成为全国首个铁路营运里程超1万公里的省区。内蒙古大铁路网“一线串珠”连起口岸群，构成我国最大的向北开放、向南联合经济带。
内蒙古资源富集，羊绒、煤炭、稀土、天然气等储量在全国数一数二。区位独特，横跨“三北”，两条亚欧大陆桥及18个陆路口岸沟通内外。自治区党委书记王君在全区经济工作会议上指出，内蒙古开放合作大有文章可做。对内要加强同长三角、珠三角地区的横向联合，深度融入全国发展大局。对外要大力实施沿边开放战略，建设我国向北开放的桥头堡。
内蒙古自治区早在10年前就勾勒了呼包银―集通线经济带的轮廓。呼(呼和浩特)包(包头)银(银川)―集(集宁)通(通辽)线经济带是我国“北煤南运”、“西电东输”的重要基地，是向北开放、向南联合的枢纽区域。应该说，此举在推动呼(呼和浩特)包(包头)鄂(鄂尔多斯)榆(榆林)重点开发区域、呼包银经济带上升为国家战略，起到了积极作用。
自治区对呼包鄂地区进行重点培育，推动了三市迅速崛起。到2009年，三市经济总量是2000年的9倍，以占全区11%的土地、28%的人口创造了全区55%的经济总量和57%的地方财政收入，成为自治区向北开放、向南联合的制高点。新起点上，自治区延伸“北开南联”经济带的文章正式破题――由呼包鄂向西延伸到阿拉善盟、乌海市、巴彦淖尔市，同时把近邻的乌兰察布市纳入，打造以呼包鄂为核心的西部经济区。打造西部经济区，主要路径就是打造沿黄河、沿交通干线经济带，编制了到2015年的阶段性目标、到2020年的产业发展规划，着力塑造新型煤化工和有色金属两个支柱产业。同时，积极培育非资源型产业，加快装备制造、战略性新兴产业、农畜产品加工业等产业发展，实现资源型产业和非资源型产业协调共进。
铁路的发展支撑着经济带的延伸。呼铁局大规模开展铁路建设以来，建设总规模达8780公里，投资总规模2447亿元。集通公司全力加快8条在建铁路建设，其中巴(巴彦乌拉)珠(珠恩嘎达布其)线建成后，将形成珠恩嘎达布其口岸经锡乌线至东北等地区的煤运通道，锡(锡林浩特)二(二连浩特)线建成后，将形成贯通锡林浩特至二连浩特口岸沿线大型煤田的资源运输通道，多(多伦)丰(丰宁)线建成后，将形成蒙东地区煤炭资源至曹妃甸的下海通道。随着路网的完善和铁路提速，内蒙古即将形成呼和浩特、包头、鄂尔多斯1小时客运圈，包头、临河、乌海、鄂尔多斯2小时客运圈，呼和浩特、包头和集宁3小时客运圈。
自治区推动“北开南联”经济带向东部延伸。近年来，自治区制定实施了支持东部盟市全面融入周边省市发展、跨区域调配资源、加强盟市内部协作、鄂尔多斯市对口支援兴安盟等一系列政策措施，支持东部地区突破交通等基础设施瓶颈。东部的呼伦贝尔市、兴安盟、赤峰市、通辽市、锡林郭勒盟奋起直追，依托生产要素成本低、距离中心市场近的优势，积极承接产业转移。依托满洲里、二连浩特大口岸和呼伦贝尔、锡林郭勒大草原，物流业、旅游业风生水起。去年1月至11月，内蒙古东部地区规模以上工业增加值高于全区5.5个百分点，固定资产投资高于全区3.1个百分点，地方财政总收入高于全区12.6个百分点，区域协调呈现良好发展势头，成为自治区发展新亮点。目前，内蒙古大部分口岸实现了通关过货。与16个省市、30多个国家部委、40多家央企展开合作，共建产业园区。
