10月30日，记者从成都铁路局获悉，经过近5年施工建设，渝利铁路已开始联调联试，该条铁路有望在年底正式通车运营。这条重庆到利川铁路线的贯通，意味着四纵四横快速铁路网中的第一横——沪汉蓉铁路通道基本贯通，可以直接从成都坐动车到上海。
东西贯穿
成都铁路局向记者介绍道，渝利铁路是我国“四纵四横”快速铁路网中“一横”——沪汉蓉铁路通道的重要组成部分。线路西起重庆市渝北区，向东途经重庆市江北区、长寿区、涪陵区、丰都县和石柱县，终至湖北省利川市，与宜万（宜昌至万州）铁路在凉雾站接轨。全线设重庆北、双溪、复盛、长寿北、涪陵北、丰都、石柱、沙子、凉雾等9个车站，建设里程264公里，设计时速200公里。该项目于2008年12月29日开工建设，2013年6月29日全线铺通。
由于四川到湖北沿途山峦层叠，渝利铁路沿线地质构造复杂，全线桥梁总长57公里、隧道总长183公里，桥隧比达81%。为了确保渝利铁路的安全，铁路部门开始通过联调联试，全面评估、调试、优化线路设备安全性、运营监控系统可靠性和服务系统适用性，确保渝利铁路整体功能满足开通运营需要。据悉，联调联试顺利的话，年内渝利铁路将可以正式通车运营。
在渝利铁路建成之前，铁路部门已经修通宜万铁路、汉宜铁路、合武铁路、合宁铁路、沪宁高铁等，因此，这条重要铁路线一修通，即可贯穿前期修通的四条铁路，可在重庆、涪陵、恩施、宜昌、武汉、麻城、合肥、南京、无锡、上海等沿江大中城市间，形成一条便捷、快速的铁路运输大通道。成都铁路局内部人士向记者表示，成都到重庆之间已经有了城际铁路，也是开行动车组，只不过有的班次速度达不到时速200公里以上。如果2015年时速达350公里的成渝客运专线开通，到时候整条铁路线的速度就可提升至250公里以上了。
第一次结网
沪汉蓉铁路通道是“四纵四横”快速铁路网中第一条贯通的横向铁路线。所谓四纵四横快速网，是指速度等级在200公里以上的一些重要客运通道，四纵为京沪客运专线（京沪高铁）、京港客运专线（京港高铁）、京哈客运专线、杭福深客运专线（东南沿海客运专线）。四横为徐兰客运专线、沪昆客运专线、青太客运专线、沪汉蓉客运专线。
截止到2013年，四条纵向快速铁路已经初具雏形，京沪高铁于2011年通车，杭福深客运专线也随着甬台温铁路的开通，于今年全线贯通。京港高铁则已开通京广高铁段，剩下广州至香港的高铁段将于2015年开通。至于京哈客运专线也开通了哈大高铁和京津城际，津秦段也将于今年12月开通，仅余京沈高铁尚未动工。
相比较而言，横向的快速铁路工程进度就要慢得多。徐兰客运专线仅开通了郑州至西安段的郑西高铁，其余徐州到郑州、西安到宝鸡和宝鸡到兰州的三条客运专线均在施工中，最快在2017年贯通。沪昆客运专线则预计得2015年建成。青太客运专线全长才906公里，两端都建成开通，但是中间济南至石家庄段迟迟未开工，料通车时间或会推至2016年之后。
在这种情况下，沪汉蓉客运专线的贯通，对于四纵四横快速铁路网来说弥足珍贵。它将作为第一条东西贯穿的“横向”快速铁路线，同时也是第一条与纵向的京广高铁、京沪高铁、沿海铁路等路网干线相连接的第一条横向铁路，对整个西部经济的带动不容小觑。重庆社科院区域经济研究所所长李勇认为，该线路将增强西南地区与中部地区及长三角、珠三角、环渤海等经济发达地区的沟通联系，为中西部地区加快发展提供可靠的运力保障。
客流量将快速增长
四川多山，高速路起伏较大，不利于汽车提速，而其水路虽发达，却因长江航道运力所限，无法停靠大型船舶，大宗物资和大量人流的最便利运输方式，无疑仍是铁路。渝利铁路的开通，不仅贯通东西通道，方便四川等地民众出行，这条快速铁路线料全线贯通后，从成都到上海的时间在10小时内，如此速度亦有望产生吸附效应,将西部其他邻近城市的人们吸引到成都或者重庆来坐车。
记者了解到，目前邻近成都、成都的西部多个城市，如贵阳、银川、兰州等地去往上海等东部沿海城市的火车只有快速火车，时间均需要超过20小时，有的甚至要30多小时。一旦这条横向通道开通，时间大为缩短，或有不小的吸引力。
成都铁路局向记者提供一组数据显示，从2009年至今，成都铁路局共发送旅客人数为6.5亿人，其中2009年9月29日成渝铁路第一次开行动车组以来，成都局多条客运专线运送旅客的人数截至2013年10月29日已经达到8294.4万人，客流量已经接近六分之一。
该局内部人士向记者表示，在该通道贯通之后，并与多条纵向干线通道汇合，或会使客流量更快地增长。
铁道部经济规划研究院的专家向记者表示，铁路客流量在路线形成网络状后会有极大地叠加效应，这可以部分解释为何一些长三角的客运专线在开通一两年就超出了当初的预测人数，原因在于当地的路网已经形成一定的密度与规模。
记者也从中国铁路总公司获悉，开行动车组的客运专线在国庆期间的客运量已经达到整体客运量的30%，平时也已超过20%以上，客运专线对客流量的贡献力在递增。据该公司的数据透露，2003年全国铁路运营里程才7.3万公里，当年全国铁路旅客发送量为9.76亿人，到了2012年运营里程升至9.8万公里，十年里程仅增加2.5万公里，增25%，但是客流量却增加93%，达到18.93亿人。
