作为国内最大的煤炭企业，神华集团加快了参与铁路建设的步伐。
9月4日，中国神华母公司神华集团发布公告称，将于9月7日发行2012年度第二期中期票据，发行金额为100亿元，期限5年。联系到此前其投资铁路的举措，有分析认为，在煤炭资源范围划分完毕的形势下，铁路建设显然成为煤炭企业下一个争夺点。
资源
神华集团90%的煤炭都通过铁路运输。
有数据显示，截至2012年6月份，神华集团自有铁路运输周转量已达87十亿吨公里，同比增长7.8%。
公开资料显示，神华集团拥有并经营朔黄铁路、神朔铁路、大准铁路、包神铁路、黄万铁路五条铁路，总营运里程近1367公里。其中，神朔—朔黄铁路是中国两条主要的西煤东运铁路大通道之一。
2011年，神华集团铁路分部的营业收入达到229.26亿元，同比增长7.6%；经营收益为100.08亿元，同比上升3.9%。其中，铁路分部为神华集团内部提供运输服务产生的收入为201.81亿元，同比增长6.1%，占铁路分部营业收入的88.0%。神华集团表示，部分铁路线还利用富余运力，为第三方提供运输服务，获得运输收入。
作为公司一体化运营的重要组成部分，铁路是神华集团实现大销售、大物流战略的重要保障。这也是神华集团投资铁路的一个重要因素。
“神华在发展初期有比较明显的话语权，随着国家在铁路建设投入力度不断加大，其话语权开始减弱。 ”一位业内人士称。
松绑
据铁道部日前发布的《2012年1－7月全国铁路主要指标完成情况》显示，完成固定资产投资总额2257.14亿元，同比下降30%；其中基本建设投资1884.43亿元，同比下降33.5%。
中国工程院院士王梦恕说：“按照《中长期铁路网规划》，到2020年全国铁路营业里程要达到12万公里，这期间要保证每年修建3000公里，投资6000亿元，要是没这样的力度，难以实现目标。 ”
去年以来，铁路项目面临停工潮和资金危机，银行贷款对铁路日益收紧，铁道部不得不寻求其他融资方式。
2012年5月，铁道部发布《关于鼓励和引导民间资本投资铁路的实施意见》，此举给神华集团等大型煤炭企业带来市场扩张的机会。
布局
7月17日，神华集团与内蒙古自治区政府签署 《关于神华集团投资内蒙古铁路建设会谈纪要》。双方商定，神华集团将新增资金100亿元，参与建设内蒙古大准至集通铁路的联络线、阿荣旗至莫旗、海拉尔至拉布大林至黑山头等共6条铁路线建设。
神华集团董事长张喜武称，计划到2015年将目前长1600公里的煤运铁路网增加到3170公里。
8月，中煤能源(7.04,-0.09,-1.26%)和内蒙古最大的民营煤炭企业、伊泰集团旗下伊泰煤炭公布，与铁道部和多家公司成立合营企业——蒙西华中铁路公司，中国神华也位列其中。有消息称，这条北煤南运大通道进入开工倒计时，这条运煤专线起于内蒙古浩勒报吉，经山西运城进入河南三门峡等市，并经过湖北襄阳市、湖南岳阳市后止于江西吉安市，全长约1860公里，总投资高达1598亿元。该项目是北煤南运新的国家战略运输通道。
汇丰银行一份报告称该项目为“铁路发展筹资的新方向”。
自“十五”末出台鼓励和引导非公有制经济参与铁路建设经营政策以来，迄今非公经济投资铁路鲜有成功案例。国家发改委投资研究所吴亚平撰文指出：民间资本参与投资铁路项目效果不理想的原因不尽相同，但都与铁道部门垄断经营、政企不分的体制环境有关。
中国煤炭经济研究会秘书长赵家廉接受媒体采访时表示，铁道部让神华集团巨额资金进入，在一定程度上释放了铁道部改革的信号。
