中国经济增速下滑已成为一种“新常态”的当下，中国的航空市场却丝毫没有表现出低迷的迹象。据国际航空运输协会统计，中国是全球航空旅客数量增长最快的市场。目前，山航国际航班运力占到总量的10%以上，2015年曾一度达到15%，与国内民航业内国际航线的运力投放比例平均数持平。作为面向日韩最具地理优势的航空公司，山航也拥有得天独厚的旅客资源。
济南发力国际航线 山航集中日韩、东南亚
今年以来，9家航空公司加盟济南民航市场，济南机场新开或加密国内航线9条，新开或加密国际航线13条，涉及塞班、甲米岛、芽庄、大阪、静冈、平壤、吉隆坡、巴厘岛、伊尔库茨克、海参崴等国际城市。济南机场至亚洲的主要城市，尤其是东亚的主要城市和东南亚的旅游城市的航线已基本完善。深航开通香港航线，济南至香港航班由每周2班加密为每周6班；济南到泰国的航线实现全覆盖，曼谷、清迈、普吉岛、甲米岛等知名航点均已通航；执飞首尔的航空公司达到6家，航班量达到每周32班。济南机场2016年度旅客吞吐量预计达1100万人次，正式迈入千万大型机场的行列。
据边防部门统计显示，2016上半年济南机场出入境航班3239架次，旅客440751人次，同比分别增长26.7%、41.6%，均创历史新高。进入7月以来，出入境旅客日均近5000人次，预计全年出入境旅客将接近100万人次。
2016年暑期，山航也增加了国际航班的航班量和航点，去年同期，山航国际和地区航线运输旅客约17.88万人次，今年预计将超过20万人次，同比增长12%以上。“据行业数据分析，日韩是国内旅客出境游增幅最高的地区。”山航营销委国际航线负责人高媛表示，全球排名前15位的国际航空市场(国家和地区)占了全球国际运力的86%，日本和韩国在运力中处于领先地位。而日韩航线作为山航国际航线的主力军，确实保持了较高的增长速度，这与山东省的地理区位优势息息相关，山东作为经济、人口大省，与日韩无论在地理区位还是贸易往来上都有得天独厚的优势，有大量经济、社会交往需求，对于航空公司来说是非常重要的国际客源。
除日韩外，山航主要的国际航线集中在东南亚地区，以休闲旅游的旅行团为主的客座率非常高，价格也相对便宜。
国际航线拉动的GDP 可顶四条国内航线
无论是济南机场还是山航，都是整个国内民航业的缩影，“飞出去”的发展趋势，也在近两年的乘客量爆发中得到了有力的数据支持。尤其在中国经济增速放缓的现阶段，各大航企都争先“飞出去”，看上去并没有受到经济形势的影响。原因之一，或因国际航线对旅游、商务谈判及地区经济的拉动作用明显，一条国际航线为地方经济创造的GDP相当于3-4条国内航线。
2015年，中国航企国际航班(不包括至澳门、香港和台湾的航班)的乘客量达到了4200万，毫不意外地创造了历史新高。2015年国际航班乘客量增长率为33%，比2014年多出了1050万乘客。这一年之内多出的1050万乘客量，等于2011年至2014年三年间总的乘客增长量。曾经需要三年才能实现的增长量，如今只用一年便实现。而2015年4200万的国际航班乘客量更是2011年的两倍。
这些数据反映出中国出境游需求量不断增长，也反映出输送这些乘客的中国航企有着不断发展国际航班的需求，一是机会使然，二是中国政府也在促进这些航企加速在国际市场的增长。中国三大国营航企都在加大部署到国际市场的运力份额，总共运营了中国77%的宽体机。其中中国国际航空仍然是国际航班运力规模最大的中国航企，中国南方航空也在相当快速地增长。
中国经济增速由过去10%下滑至去年的6.9%，未来几年GDP增速可能仍然会在7%左右波动，经济增速放缓已经成为一种“新常态”。民航市场作为经济景气指数的风向标，经济放缓给全国乃至全球民航市场带来一定影响，尽管如此，以新增航空旅客数量来看，中国仍然是增长最快的市场，到2029年中国将会超过美国成为全球最大的航空客运市场。到2034年，中国航空旅客数量将达到11.9亿人次左右。
另外，虽然目前中国经济增长目标已下调，但由国家协调的飞机采购量并没有随之减少。新的五年规划要求运力增长与GDP增长相匹配，至少对于国内航班的增长来说如此。国际航班仍将继续快速扩张。
山航营销委网络部负责人廖纯勉介绍，山航在开通国际航班时，首先要考虑的是战略价值，以及对整个网络结构的贡献。比如，今年7-8月份加密的济南=大阪、济南=首尔，新开济南=东京航线，就是充分发挥济南的地理优势，从网络结构上不断强化济南乃至山东面向日韩的桥头堡地位，强化主基地联通日韩的枢纽功能。其次，国际航线对旅游、商务谈判及地区经济的拉动作用明显，一条国际航线为地方经济创造的GDP相当于3-4条国内航线，但洲际航线开飞的风险较大，培养周期长，需利用当地政府开飞洲际航线的积极性争取资金支持。
美澳出境游潜力大 新机遇提出新挑战
值得关注的是，中国出境游市场仍有潜力可挖。其中，澳大利亚、美国市场不失为一个好机会。
对于中国航企来说，因为航空运力的不断增长，拓展更远的市场成为一种新兴的模式。澳大利亚就是一个很好的例子。2015年1月，中澳双方达成了新的航空服务协议，其内容包括在2016年将连接两国主要航线的运力提高三倍，并且取消了小城市之间的运力限制。去年11月，中国飞往澳洲的航班座位数增幅同比超过40%，其中包括七家航空公司的237000个座位，涉及13条航线。但是，这其中仅有两家中国的航空公司。
另一个飞速发展的远途航线市场则是中美市场，八家来往于两国的航空公司中，中美各有四家。事实上，中国航企的市场份额一直在稳固增长，近期的特征是出现大量从中国二线城市出发的航班。首条中国二线城市至北美的航线于2012年开通，而2016年处于不同筹备阶段、即将开通的北美航线共有9条，这些二线城市航线均由中国航企开通。
山航近年来逐渐加大国际市场开发力度，2015年国际航线投入7.86亿座公里，同比增加167.7%，国际收入占比达到8.08%，同比提高2.89个百分点，增强了山航在国际上的影响力。廖纯勉表示，“目前山航机队主要是波音738系列，窄体飞机，无法执行洲际航线。现在我们正在论证引进宽体客机的可行性，待时机成熟，山航也会拥有自己的宽体机队。国际航班的需求量增加，对山航提出了更高要求，尤其是人员储备。”山航走出国门，需要跟全球航空公司直接竞争，这就需要储备充足的国际航线人员，了解、熟悉国际的运行规则，更少不了外语沟通能力。目前山航十分重视人才的培养，每年都投入相当大的经费用来提升员工的外语水平，尤其是口语，每年都有上千员工参加英语培训学习。
