尽管地处西南，经济发展水平比不上东部沿海省份，但云南的航空业发展却一点也不逊色于其他省份，其总部基地航空数量和北京、上海这两个国内最好的市场不相上下。自今年以来，不管是市场主体数量，还是其发展规划，都显示出重大变革的迹象。
7月25日，民航局网站发布消息，云南祥鹏航空申请开通两条每周各执行两班的洲际航线昆明—莫斯科和昆明—洛杉矶，值得注意的是，祥鹏航空计划使用的是波音787飞机。而就在几天前，另一家云南基地航空公司昆明航空刚刚申请将经营范围由国内航空客货运输业务变更为国内（含港澳台）、国际航空客货运输业务。
更早一点，2014年首航的瑞丽航空和波音公司在英国范堡罗航展上宣布，已完成了6架波音787-9飞机的订单，这意味着瑞丽航空成为国内第4家波音787-9飞机用户和第6家波音787飞机用户。尽管相关声明并没有明确引进的具体时间表，但在成立两年多之后即确定购买远程宽体客机，扩张速度颇为罕见。
看好国际市场的不只是这些云南航空市场的后来者。云南市场份额最高的航空公司东航云南公司目前的机队数量已经超过70架，开始从中型航空公司向大型航空公司转型，并明确提出打造“立足云南、遍及全国、面向三亚、连通大洲”的“三级五位”航空网，把国际化作为自身未来发展的主要方向。2015年其新开通的19条航线中就包括5条国际航线，目前已经连通了东盟10个国家中的6个国家（共12个航点）和南亚7个国家中的5个国家（共5个航点）。东航云南公司通过引进宽体客机空客A330，已开通了昆明—巴黎、昆明—上海浦东—温哥华两条洲际航线，并计划在今年开通昆明—悉尼、昆明—青岛—旧金山等洲际航线。而有消息透露，东航今年4月向波音购买的波音787-9飞机也将部分交由东航云南公司运营。东航云南公司新近还与爱尔兰方面沟通，研讨开通昆明—爱尔兰香农航线。
尽管东航云南公司实力强劲，并占了云南航空市场的大头，但云南特殊的地形地貌和地理区位，使得优先发展航空得到各方面的认同，各方力量也持续看好这一市场。目前，云南市场的主基地航空公司就有5家，包括东航云南公司、祥鹏航空、昆明航空、瑞丽航空和云南红土航空。在云南已经建立或者考虑建立运营基地的还有川航、首都航空、南方航空、春秋航空和吉祥航空等。
目前，云南百万级旅客吞吐量机场数量居全国第一位（共有5座），各机场的旅客吞吐量之和在2015年居全国第四，但这么多的公司扎根发力于此，如何才能实现自身利益的最大化？一方面利用自身优势拓展航线网络，不断做大蛋糕；另一方面明确自身定位，细分市场，打造鲜明的品牌特色就成为各家航空公司的必然选择。
最新加入云南航空市场的红土航空就表示，除了以昆明为主基地外，他们将分阶段构建以昆明、广州、深圳、西安、北京、哈尔滨等为子基地，并形成辐射南亚、东南亚和省内支线的区域枢纽；最终形成蛛网式网络和区域枢纽相结合的新型网络型航空公司。已经拥有19架飞机的昆明航空新近则向波音购买了10架波音737 MAX7改进型飞机，成为了波音在中国区域内波音737 MAX7改进型的启动客户，而这款飞机的优势之一在于提供高海拔机场运营的卓越性能。属于海航集团旗下的祥鹏航空更是在今年3月成立10周年之际宣布向低成本航空转型，把目标确立为打造国际知名的中国低成本航空品牌。
作者 林楠
