据英国每日邮报报道，维珍集团CEO理查德·布莱森确认，维珍将购买10架“Boom”超音速客机。这或许预示着“可消费”超音速旅行时代来临。
“Boom”超音速客机是由美国Boom Technology公司研制，该公司创始人是前亚马逊总监布莱克·舍尔。舍尔向媒体表示，“Boom”超音速客机比普通客机飞得更快，但是票价只相当于目前的一次公务舱出行。
“Boom”超音速客机设计时速为1.9马赫，比协和式客机快0.13马赫。维珍希望可以将该型飞机用于纽约=伦敦航线，这样可以为乘客节约3.6小时的时间
舍尔表示，布莱森一直对开发高速飞行器很有兴趣，并通过维珍银河与Boom Technology开展合作，共同制造“Boom”超音速客机。
“我们可以明确表示，维珍会提供工程、设计、制造服务、飞行测试和运作方面的帮助，而且也预订了首批10 架飞机。现在说这些话还很早，不过之后你们会看到我们努力，” 舍尔说“我们很高兴能与维珍合作，很难再找到像维珍这样，致力于将超音速推向市场的伙伴。”
“Boom”超音速客机的座椅采用国内航线头等舱设计，不具备放倒功能，以此减轻飞机的重量。座椅采用1-1模式布局，这样每个乘客都能享受窗边和过道边的福利。为了减少飞行时间，客机将在18000米的高度飞行，飞行速度要比其它客机快2.6倍。而在这样的高度飞行，乘客将可以看到地球的曲面。
根据模拟测算，“Boom”超音速客机比协和飞机效率提高30%，可适用于现有的500余条航线。届时旧金山到东京只需5个小时，悉尼到洛杉矶只需6个小时。
目前BoomTechnology公司正在丹佛的飞机库进行研发试验，他们将喷射引擎、碳化纤维、先进的设计软件以及风洞试验相结合，力图制造出理想的样机。按照计划，“Boom”超音速客机将于明年下旬在丹佛机场首飞。届时Boom Technology公司将请宇航员Scott Kelly来做顾问。
舍尔补充说：“目前，国际旅行需要花费大量时间，但是试想乘坐超音速客机出行，早上离开纽约去参加下午在伦敦的会议，晚上再回家陪伴家人。不同于协和飞机的是，这样的往返行程只需5000美元，就像是选择一次公务舱出行。我们的最终目标是超音速飞行可以进入每个人的日常生活中。”
背景资料：
协和飞机是一款由法国宇航和英国飞机公司联合研制的中程超音速客机，它和苏联的图-144同为世界上少数曾投入商业使用的超音速客机。协和飞机1976年投入运营，主要用于执行从伦敦、巴黎往返纽约的跨大西洋航线。飞机能够在15000米的高空以2.02倍音速巡航，从巴黎飞到纽约只需约3小时20分钟。1996年2月7日，协和飞机从伦敦飞抵纽约仅耗时2小时52分钟59秒，创下了航班飞行的最快纪录。
作者 张洵
