7月10日，广东省揭阳航空口岸通过国家验收正式对外开放，标志着潮汕地区连通海内外的空中运输通道将全面打通。据悉，汕头海关积极创造条件，力助机场全方位对外开放，使粤东口岸实现“海、陆、空”全方位构架，促进地方经济的发展。
汕头海关根据揭阳潮汕机场建设发展规划和开放口岸验收要求，专门向揭阳市政府提出有关进一步扩大改革开放的建议，先后制订《汕头海关支持揭阳潮汕机场建设工作方案》和《揭阳潮汕民用机场海关监管场地需求方案》，就申报国家一类开放口岸、海关机构设置及人员编制、场地规划、流程设计、后勤设施等事项提出详细的实施计划，要求地方政府尽早统筹推进有关申报口岸开放和海关机构设置工作，多次向海关总署和国家口岸办专题报告。
2011年12月15日，揭阳潮汕机场正式投入使用。马来西亚航空公司、泰国商务航空公司、香港航空公司、澳门航空公司等多家境外航空公司以临时国际包机的形式前来“试水”，目前已开通了5条国际及地区航线和2条不定期国际包机航线。
据海关统计，新机场开航以来已有约2500吨国际货物与邮件顺利进出口，其中2013年揭阳潮汕机场进出口货运量1305.9吨，进出口货值1.63亿美元；进出境航班1823架次，进出境人员22万人次，同比分别增长17.9%、20.7%。
2013年12月16日，揭阳潮汕机场航空口岸获国务院批复作为航空口岸对外开放。汕头海关积极协助地方做好接受国家验收的筹备工作。正式对外开放之后，口岸将不再受到航线的区域和航空运输工具的国籍限制。
汕头海关相关负责人表示：“一个好的口岸只有取得了国际口岸开放资格，才能顺利承载国际贸易，空港的货物运输量才能成倍增加，空港经济区域投资的积极性随之大幅提升，进而迅速加快空港的基础设施建设，这是一条连锁的反应链。”
这次正式开放以后，制约潮汕机场发展的外部政策因素将不复存在，空港经济区、空港物流区、空港保税区等相关配套设施的建设有望全面加速，将有更好的条件去开辟国际航线和吸引跨国航空企业、高新技术企业聚集，促进潮汕机场成为粤东区域内重要的高新技术货物出口。
汕头海关着眼于空港货运特殊性，大力推广通关便利措施，通过全面实行预约监管和“5+2”工作日制度，确保了空港进出口货物全天候及时通关；推广网上付税，针对鲜活易腐进出口货物实行“提前申报，货到放行”，提高了通关效率。2013年汕头海关机场办全年税收比2012年增长了273.8%。
潮汕机场航空口岸正式开放后，外航及国内航空公司等一批具有市场基础的临时性国际包机航线将有望转为定期航班，将能够架设更多潮汕地区通往海内外的空中通道。缅甸内比都、韩国仁川等已具备一定市场基础的航线将有望转为定期航班；连接东南亚一千多万侨胞的吉隆坡、曼谷等国际航线可以争取外籍飞机进入；普吉、吴哥、岘港等国际旅游包机航线也将可能转为定期航班，将为海外华侨与粤东地区的感情和经济交流架起了一座空中桥梁，或将撬动更大规模、更宽领域的对台湾和东南亚的经贸合作，成为两岸乃至东南亚经贸合作的新支点。
随着空港投资软硬环境的优化，吸引国内外航空公司和物流巨头进驻新机场，发展邮政航空物流，将会给空港带来更大的发展空间。可以预见，在未来十年，潮汕机场的航空运输或将给地方经济带来发展良机。
