由吉祥航空参与发起的低成本航空公司九元航空有限公司（以下简称“九元航空”）最近砸下大单，拟向波音公司采购50架波音737系列飞机，高调宣布进入廉价航空市场。
5月19日下午，时代周报记者来到九元航空的办公地点—广州白云区人和镇方华公路西成段1号的原广州港龙酒店。大楼里面，建筑工人正在装修和改造，不时响起机器的轰隆声。
“以后这里就是九元航空的办公地点了。”九元航空公关经理黄辉一边指着大楼，一边告诉时代周报记者，“最快八月份可以正式开通航班，我们目前在朝这个目标努力。”
不过，时代周报记者发现中国民航局在今年1月公布的《关于拟批准九元航空有限公司筹建的公示》显示，其原计划使用的飞行器为空客A320系列。
5月20日，吉祥航空原副总裁、九元航空董事长纪广平在接受时代周报记者采访时解释说：“这只是九元航空没有沿用大股东习惯的空客A320机型。我们在研究低成本航空公司的模式中发现，波音737能够满足低成本航空公司所需要的高力度布局。”
日前，九元航空9元廉价机票的推出备受关注。不过有业内人士指出，九元航空如此大手笔购买飞机大单是否会对其运营成本造成压力值得担忧。此外，白云机场作为主运营基地机场，其有限的空间资源、航班时刻是否能够满足九元航空尚未可知。
更换航空器 从空客到波音
九元航空注册地为广州，以广州白云国际机场为主运营基地，是广州第二家基地航空公司。同时，九元航空与春秋航空、西部航空共同形成了国内廉价航空“品”字形竞争格局。
中国民航大学航空运输经济研究所所长李晓津向时代周报记者介绍，基地航空主要有两个含义，一是空间上的概念，基地机场是飞机过夜的基地，飞机放哪，表明目标市场在哪；二是航班上的概念，如广州基地航空公司的航班要飞回广州再出发，以广州为始发点。
九元航空把航空基地设在广州白云机场，意味着其将华南市场视为廉价航空的必争地。
究其原因，在李晓津看来，以广州珠三角地区为中心，整体经济水平比较高，无论是商务需求还是旅游需求，拥有巨大消费能力；另外，则是因为广州的地位优势，可充分利用在南中国的优势，争取东南亚以及澳洲等地的市场。
同样，李晓津也认为，未来深圳、香港、澳门等都会有越来越多的廉价航空出现，九元航空的廉价航空市场将会受到一定影响。
5月14日，九元航空宣布，有意向波音公司采购50架波音737-800型和下一代737MAX飞机，按照目录价计算总计超60亿美元（约合人民币370亿元），成为中国民营航空史上最大规模的单次采购活动。
而事实上，中国民航局在今年1月公布的《关于拟批准九元航空有限公司筹建的公示》中显示，九元航空拟使用的航空器是空客A320型飞机，并非波音737系列。
“我们在研究低成本航空公司的模式中发现，波音737能够满足低成本航空公司所需要的高力度布局，能够为旅客带来更好的乘座享受，如座位腿部空间稍微宽几英寸。虽然波音737比空客A320在价格上贵一点，但我们还是选择了波音737。”九元航空董事长纪广平向时代周报解释说。
时代周报记者查阅资料得知，每架A320系列飞机的公开市场平均报价在85.8百万美元至110.1百万美元之间，每架A320NEO系列飞机的目录价在94.4百万美元至120.5百万美元之间。而50架波音737总共约60亿美元，平均每架的价位约在120百万美元，略高于空客A320系列的价格。
波音公司中国传播事务经理徐言梅向时代周报记者介绍道：“波音737的效率和性能符合他们的预期。该款机型在全球很多新兴航空公司也有很多成功案例，不管是在美国、西南还是欧洲等各地都有低成本运营模式的航空公司使用，我们也希望这种成功能够在九元航空身上得以体现。
而李晓津认为，九元航空之所以没有采用与吉祥航空相同的空客A320型飞机，主要是基于两个考虑，“一是如果两者分别用两家航空公司的飞机，可以避免供应商集中的风险，假如空客对中国的供应出现了问题，而两家航空公司都只选用空客，那将会产生很大的危险；另一方面，可能是因为波音性能更加适合廉价航空公司使用。”
不过，九元航空大手笔砸下如此大单，不少业内人士亦表示担忧。纪广平向时代周报记者表示，外界关注九元航空的资金来源是完全可以理解的，“不过我们对九元航空的未来经营的计划和策略都有非常清楚的认识，详细的规划和财务安排，且目前吉祥航空方面有很好的现金支撑，九元航空的主要股东也都有支撑九元航空发展的能力，所以我们完全有能力履约。”
在飞机交付方面，今年下半年将会有3架飞机交付过来。徐言梅表示：“签合同的时候先交订金，然后剩下的交易金额将会按照飞机制造的进度分批去交。”
首批飞行员来自吉祥航空
九元航空于今年2月获得中国民航局批准筹建，由上海吉祥航空股份有限公司、亿利资源集团有限公司、新华联控股有限公司和自然人纪广平共同出资组建，筹建期限为2014年2月12日至2016年2月11日。
拟筹建公司申请的注册资本为人民币6亿元，上海吉祥航空股份有限公司以现金和实物出资人民币41400万元，占注册资本的69%；亿利资源集团有限公司以现金出资人民币9000万元，占注册资本的15%；新华联控股有限公司以现金出资人民币6000万元，占注册资本的10%；自然人纪广平以现金出资人民币3600万元，占注册资本的6%。
资料显示，上海吉祥航空股份有限公司注册地在上海市，注册资本为人民币5亿元，主要从事国内航空客货运输业务，内地至香港、澳门特别行政区和周边国家的航空客货运输业务；亿利资源注册地在内蒙古自治区鄂尔多斯市，注册资本约为人民币8.9亿元，主要从事投资科技开发，生态建设与旅游开发和物流等业务；新华联在北京市，注册资本为人民币8亿元，主要从事投资；房地产开发；接收企业委托进行经营管理等业务。
事实上，吉祥航空在最新披露的招股书中也披露了九元航空的筹建情况，宣布掘金廉价航空市场。招股书中显示，纪广平为吉祥航空实际控制人王均金之连襟，他于2月20日辞去吉祥航空董事、副总裁职务，目前专注于九元航空的筹建相关工作。
“纪广平在民航浸染多年，除了开飞机以外，在民航有很丰富的经验，对航空公司各个方面的运营都熟悉和了解。”九元航空公关经理黄辉告诉时代周报记者。
据黄辉介绍，九元航空将与目前的吉祥航空独立进行品牌运作。“吉祥航空定位于中高端，商务休闲，不是低成本航空公司，而九元航空完全是低成本，面对的是不同的市场人群。此外，吉祥在上海，九元在广州，都处在两个非常巨大的市场区域。”
纪广平告诉时代周报记者，目前在广州筹建的第一批项目组人员都是从吉祥航空派过来的，办公地点将会设在位于广州白云区人和镇方华公路西成段1号的原广州港龙酒店内。“一共有50多个人吧，还有很多专业技术人员在其他地方培训和改造主要是从吉祥航空派出的。此外，第一批的机长、飞行员也将会从吉祥航空派出。”
“目前从整个航空行业来看，机长、飞行员等都比较短缺，九元航空直接从吉祥航空调飞行员，肯定不是长久之计，但开始阶段也只能这样。”李晓津评价说。
时刻资源隐忧
“最快8月可以正式开通航班，我们目前在朝这个目标努力。”纪广平向时代周报记者表示。
据九元航空方面介绍，九元航空在今年2月份拿到了筹建许可，目前在做一些筹建工作，预计两个月后将会拿到经营许可，等航线和航班时刻申请下来之后就可以正式起飞了。
不过，业内专家亦表示担忧，白云机场需求比较旺盛，航班量比较大，是属于任何时刻都很繁忙的机场，好的时刻资源已经早早被大航空公司所占据，很难再增加航班时间，九元航空所拟购的50架飞机虽非同时购买，但仍需看白云机场相关各方是否能够给予较好支持。
目前，正如其名，九元航空高调推出9元、99元、199元的特价机票，赚足了消费者眼球。在带动宣传效果的同时，九元航空是否真的很便宜、是否真的能买到这么便宜的机票值得关注。
对此，黄辉向时代周报解释说：“首先，低价航空的模式就是只提供必要的服务。此外，9元机票并不意味着所有的机票都是9元，我们放出一定数量的特价机票让购票者以秒杀等形式来进行抢票。定价9元是有考虑到宣传的。”
同时，业界人士认为，随着航油成本、机场及空管费用成本、飞机成本以及人工成本等刚性成本的提高，国内廉价航空公司的发展面临着很大的挑战。
在李晓津看来，九元和春秋不会有特别正面的竞争，毕竟九元航空处于起步阶段。不过，他并不认为廉价航空市场发展空间很大。
“因为，国内的高铁网络越来越全，廉价航空跟高铁的目标客户基本是重合的，只有高铁到不了的地方该群体才会选择廉价航空。不过，国际航线上，廉价航空还是有所作为的，现在出国的人越来越多，这方面前景还是比较好的，但是总体还是围绕国际的市场去竞争。”李晓津最后表示。
