在机场值机柜台为旅客办理值机的工作人员虽然穿着航空公司的制服，但他们很可能不是航空公司的正式员工。为了降低成本，不少航空公司正在努力将各项服务外包出去。
由于对成本的控制非常严格，易捷航空和瑞安航空等低成本航空公司成了航空服务最大的外包商。在易捷航空，只有飞行员和乘务员等核心部门的员工是公司的正式员工，而客服热线等服务则被外包出去。易捷航空首席运营官沃克里·布雷迪说：“我们将所有能够外包的服务都外包出去了。只要我们能够管理和控制它，我们就将其外包出去。”
根据毕马威会计师事务所的估计，除了IT等后台功能外，全球为航空公司提供外包服务的市场价值超过了2000亿美元，而且这一市场规模还在不断扩大。业内人士预测，随着全球低成本航空公司的兴起和航空市场每年以5%的速度不断增长，提供机场服务的公司会有许多市场机会。
约翰·孟席斯公司占有全球地面服务市场3%的份额，是全球第二大供应商。该公司的目标是，包括货运、地面服务、飞机准备服务等在内的航空业务能够增长10%-15%。该公司航空业务总经理克雷格·史密斯说：“我们的目标是覆盖全球150家机场，未来5年内将在50家机场提供相关服务。”
机场私有化和放松管制加剧了市场竞争，这有助于机场服务供应商增加市场份额。根据约翰·孟席斯公司的数据，2000年，在全球范围内的机场提供了大约20%的地面服务，但是到2020年，这一比例预计将降低到5%。
虽然外包能够降低航空公司成本，但也伴随着较大的风险。“在机场，安检服务是非常重要的一环。”普华永道会计师事务所运输物流业合作人德赛说：“由于恐怖袭击的威胁，外包服务供应商展示其高质量的安全保证变得越来越重要。”
此外，航空服务供应商的利润相对丰厚，而航空公司和机场获得的收益要小得多。“航空公司未来将通过密切合作来降低成本。如果他们能够实现规模效应，以前外包的服务在公司内部完成得会更好。”毕马威会计师事务所航空业务全球负责人詹姆斯·斯坦普说。去年，英国航空母公司国际航空集团通过共同购买飞机、重新谈判地服合同等，节省了4.1亿英镑。
