自2007年实现2.399亿人次旅客吞吐量以来，英国大多数机场的旅客吞吐量不断下降，生存状况令人担忧。激烈的市场竞争使得不少小型机场遭受重创，他们纷纷想方设法增加收入，包括进军房地产业。
英国官方数据显示，2007年一些旅客吞吐量不足100万人次的小型机场，在此后的5年内旅客吞吐量下降了40%。相比之下，英国机场旅客吞吐量的平均下降幅度为8.1%。其中，达勒姆提斯瓦雷机场遭受的冲击尤为显著。其在面对两大竞争对手的同时，还有几家航空公司先后取消了在该机场的航班服务。2007年~2012年，达勒姆提斯瓦雷机场的旅客吞吐量从73.5万人次下降到16.5万人次，下降77.6%。
普华永道交通基础设施和物流合伙人科林·史密斯说：“这是全球航空公司混战的结果。”他说，全球经济衰退导致航空需求下降，航空公司则重点关注大型机场。这些机场有足够强大的财力采取激励措施，吸引航空公司入驻。
在激烈的市场竞争中，普利茅斯机场和布里斯托菲尔顿机场已经关闭，还有几座机场以1英镑的价格销售出去了。格拉斯哥普雷斯特维克机场和加的夫机场2007年的旅客吞吐量均超过200万人次，现在已经被苏格兰和威尔士政府收归国有。有观察家认为，为了减少产能过剩，还需要关闭更多的机场。但是，小型机场却认为，他们为当地社区提供了非常重要的服务，对经济复兴也具有重要的作用。
由于拥有价值非凡的地皮，许多机场正在实施“双轨”战略。他们努力增加一些由商务旅客主导的小众航线上的客流量，同时通过获准开发住宅用房、写字楼、休闲与商务场所来增加收入。比如，除了物流和商业用地外，达勒姆提斯瓦雷机场草拟的规划图提议修建多达400套家庭用房。
“表现不佳的小型支线机场基本上能够继续运营，因为从短期来看，许多小型机场正在寻找可替代的收入来源。”毕马威交通咨询总监克里斯·皮克说，“他们日益吸引房地产投资者就不足为奇了。”
从曼彻斯特机场这种大机场到康沃尔郡纽基机场这种小型机场，都表明政府支持这种趋势的发展。2007年~2012年，纽基机场旅客吞吐量下降了52.8%。目前，该机场正在开发一个以航空航天为主的经济区域，即“航空中心”，提供写字楼、仓库、飞机库等。
