北半球的夏季旅游旺季提醒了我们—高效的航空运输是如何为我们带来便利的。今年7月和8月，预计约有6亿人次的旅客乘坐飞机出行。换一个角度来看，这相当于在60天的时间内把整个美国的人口运到某个地方，然后再把他们安全地送回家。无论以任何标准来衡量，这都是一项了不起的成就。今年，全球旅客数量有望突破30亿人次。不仅如此，航空运输的高价值货物数量将超过5000万吨。这皆得益于技术进步。
旅客们选择搭乘飞机的交通方式，去会见朋友和家人、进行商业贸易、求学、为公益事业提供志愿服务、探索世界、就医、进行思想交流，等等。进入任何一座机场抵达大厅，都可以清楚地看到航空运输在我们现代互联世界中所扮演的重要角色。
然而，要充分发挥这一重要作用，我们要面临诸多挑战。比如，我们必须在满足不断增加的连接需求的同时，不断提高飞行安全。我们要与各种波动成本进行不懈斗争，特别是燃油成本。国家的监管往往会在全球联通的系统中造成衔接中断。而且，与所有行业一样，航空运输行业必须确保环保可持续性。
航空运输业在技术方面取得的一系列成绩有目共睹。但为涉及政治层面的问题寻找应对措施往往就要困难的多。
航空运输业联合承诺自2020年起实现航空碳中和增长，在技术解决方案上所取得的进展令人印象深刻，制造商们正在将燃油效率显著提高的飞机推向市场。而且，航空业计划在未来20年内进行4万亿~5万亿美元的机队投资，这将提高整个行业的财务表现与环保表现。
在面对政治层面的应对措施上，空中交通管理的局势正逐渐明朗。航空公司纷纷在先进的航空电子设备上进行投资，以便能够更加高效地飞行，但是他们并未能充分利用这些设备的功能。造成这种情况的最大绊脚石是欧洲未能实施“单一欧洲天空”计划。这给欧洲增加了年均50亿欧元的成本，并导致每年数百万吨不必要的碳排放量。究其原因，是欧洲各国政府在推进急需改革的方面裹足不前。
此外，在引入可持续生物燃料上也存在类似情况。目前，约有1500架次商业航班已经证明，生物燃料有潜力成为切实的航油替代品。但是，总体来说，各国政府并没有为在更大程度上采用能够消除实现商业化生产水平所需投资之风险的政策提供政治支持。
几个星期之后，各国政府将有机会改变现状—届时，国际民航组织大会将考虑是否采纳“市场机制措施”来协助管理航空运输业的碳足迹。在“市场机制措施”的全球实施问题上达成共识对于履行CNG2020承诺至关重要。国际航空运输协会第69届年会上以压倒性的多数票通过了一项决议，呼吁各国政府采取强制性的碳抵消机制，同时确保公平对待发展速度快慢不均的航空公司。
此举使得航空业能够处于应对气候变化的各行业的前沿阵地。而且，由于从现在起到大会召开之前的这段时间内，政策制定者也会是数百万旅客中的一员，我希望他们能够注意到使用一套全球化的强制性碳抵消计划为航空运输业的可持续发展提供支持的重要性。
