据《日本经济新闻》15日报道，日本IHI公司将面向飞机，量产以藻类为原料的航空生物燃料，价格仅为目前生物燃料平均价格的1/10左右，最快将于2018年在东南亚等地开始生产。日本希望这一藻类生物燃料成为新的经济增长点。
据报道，目前飞机所用的石油类燃料价格由于需求增加而持续上涨，燃料费用已占到航运成本的40%，成为航空公司的沉重负担。而考虑到将来还可用于汽车等领域，因此这一新型生物燃料真正量产后，燃料成本有望大幅降低。
据美国波音公司介绍，喷气发动机燃料的价格2000年以后以年均12%的速度上涨，目前每升接近100日元(约合人民币6元)。业内预计，今后20年全球投入航线的飞机数量将达3.5万架，接近目前的两倍。燃料需求将更加旺盛，所以低价格生物燃料的普及非常必要。
按航空业的标准，生物燃料最多可以在喷气发动机燃料中掺入五成，不仅可以降低燃料成本，还可减少二氧化碳排放。据空客公司预测，2030年喷气燃料中的三成将是生物燃料。之前，人们普遍认为藻类的大量培植比较困难，因此至今生物燃料的原料主要是玉米和甘蔗，但这推高了谷物价格。
目前这一以藻类为原料的航空生物燃料，生产成本已降到每升500日元(约合人民币30元)，只相当于以植物种子等为原料的普通生物燃料的一半。该公司计划在东南亚或澳大利亚量产，使成本降到100日元，这些地方可以满足藻类光合作用所需的较长日照时间。
IHI公司推算，以藻类为原料的生物燃料市场在2020年，包括汽车等领域在内，有望达到每年8000亿日元的规模。其中，航空需求占大半，将达5000亿日元。生物燃料的研发，美国已先行一步。通过藻类提取喷气燃料方面，美国的风险企业也正在加紧商用开发，但还没有达到量产阶段。日本企业中，JX日矿日石能源、日立制作所等也在进行实证试验。
