“随着近年来中美贸易的升温以及美国对华签证政策的逐步放宽，中国已经成为美国入境游市场中增长最快之一。” 美国驻华大使馆商务处代表陆子龙昨日在海南航空北京—芝加哥航线开航发布会上如此说道。
据陆子龙表示，2012年美国驻华使馆共收到136万份前往美国的非移民签证申请，同比增长逾20%，签证通过率高达90%。而今年第一季度以来受理的赴美非移民签证数量也同比上升了14%。美国国家旅游局中国代表处首席代表郑春预计，2013年到访美国的中国游客将达到170万人次。
与此同时，国内外的各大航空公司已经嗅到了中美互访市场潜藏的巨大商机，争相加快布局市场。近日，东方航空、海南航空以及美国联合航空公司纷纷宣布加大中美航线拓展。
美联航亚太及大西洋区销售副总裁慕吉明昨日接受记者采访时表示，由于全球经济的不确定性以及持续高企的油价，使得全球航空公司的综合运力盈利受到很大的挑战，美国航空公司开始出现行业进一步整合的趋势，而包括美联航在内的航空公司近年来都加大拓展中国市场。
慕吉明告诉记者，随着中国二三线城市及中西部发展的加速，越来越多的客户对中国二线城市及主要各省会城市提出新需求，而美联航亦密切关注这一新趋势，并进行大量评估工作，期待找到拓展新市场的机会。他透露，今年美联航引入的6架波音787机型将于8月3日起，率先应用到上海—洛杉矶航线执飞，未来还将进一步加大引进该机型并推广至北京直飞美国的航线执飞。
而据美联航大中华区及韩国董事总经理戴亚斯表示，目前美联航在亚太区域的网络正在不断扩大，每周航班达到320个，其中，大中华区域开通的中美直达航班每周81个。明年3月美联航还将新开通每日一班的台北—旧金山航线，此外，目前该公司还在商谈有关夏季包机航班服务计划，希望以此进一步推动在华业务增长。
无独有偶，海南航空副总裁侯伟昨日亦宣布，海南航空将于今年9月3日正式开通北京—芝加哥国际直飞航线，以进一步加强海南航空在北美市场的航线布局。
据海南航空相关代表邵霞介绍，目前海航已开通北京—西雅图以及北京—多伦多的航线，而将于9月正式开通的北京—芝加哥直达航线计划每周飞行2班，航班班期为每周二、周日。开航初期，计划采用空中客车A340-600豪华宽体客机执飞，后续海航将根据机型引进情况，适时采用即将加盟海航的波音787-8梦想客机执飞，并逐渐加频班次，以助力公司开拓中美航线市场。
