随着经济全球化的加速、全球性的产业结构调整的加快，各个企业面临的竞争压力愈加沉重，具有明显国际化特征的民航业首先受到影响。提升企业创新能力是航空企业自我发展、提高竞争力的内在需求和参与市场竞争的必然选择，中国南方航空股份有限公司（China Southern Airlines Company Limited，简称“南航”）无疑是其中做得较为优秀的民航企业之一。
战略创新——“广州之路”走出战略转型
2009年底，南航提出战略转型，以“澳洲中转”为试点，推进国际化战略。2012年，南航在澳新战略基础之上，提出打造连接欧澳大陆的“广州之路”，这是南航国际化战略的丰富和延伸，标志着南航开始在国际市场与世界一流航空公司正面对抗。“广州之路”快速了带动了南航的“走出去”步伐，2012年欧洲与大洋洲之间经广州中转的第六航权旅客约7万多人次，是2009年全年的35倍，在2013年9月份统计的数据可以看出南航的国际航线ASK增速为11%，国际航线RPK增速为17.8%，国际化转型初见成效。
技术创新——信息化平台建设是发展保证
南航在发展成长的历程中，充分依靠科技进步，加大科技投入，大胆科技创新，在技术创新特别是信息化建设中，取得了一定成绩。南航从2009年开始进行“三网”建设，从航线枢纽、客户服务、内部管理等方面进行了信息化完善，这一系统性的技术创新重新梳理了公司的业务流程、理顺了上下游的关系。在运行保障方面研发出国内第一套具有自主知识产权的搭班决策支持系统——机组自动搭班系统，研发自主排班系统，在国际航班普遍采用二次放行技术等。
服务创新——国际标准打造爱心飞行
南航于2010年引入全球民航业权威的SKYTRAX分级标准。经过7个月的运营，于2011年1月顺利摘得四星，是申请SKYTRAX四星级航空公司中历时最短，也是国有大型航空公司中首家获得“SKYTRAX四星级航空公司”殊荣。同时，南航通过创新服务举措，提升公司的软式力。南航率先在国内推出高端经济舱，形成四舱布局，在机上推出“空中酒窖”、“空中茶苑”等特色服务，将岭南文化和粤式餐食引入客舱以及率先在客舱中引入旗袍等，都成为航空企业中具有代表性的服务创新。
金融创新——融资租赁成为运力提升的保证
南航在中国民航界较早地采用融资租赁，率先采取经营租赁的办法进行飞机采购。2005年，南航成功完成中国第一个融资结构为日本税务租赁结合无银行担保商业贷款的A320-200飞机融资。2012年，与ALC租赁公司开展（1架飞机）中国首单跨境转租赁交易，与国银租赁公司合作开展（15架飞机）中国首单海外资产回归交易。租赁方式的采用不仅使南航的运力迅速成倍扩大，同时结合营转增的政策契机，降低飞机租赁成本，达到了国内同行业领先水平，更重要的是加强了与国外飞机制造商、国际租赁公司、金融界的联系与合作，为南航跨入世界航空客运量前三强之列奠定了基础。
营销创新——电子商务成为重要营销手段
随着互联网的发展，南航在电子商务方面也做到了行业的领先。南航明确了门户网站的整体规划思路，进行了网站改版，国家、地区站点建设，移动平台等功能建设。南航各电子商务平台不仅是在线销售的平台，更是为旅客提供商旅全方位服务的平台。目前南航官网、手机客户端、微信等均可提供在线预订、退票、改期、注册等基本的、常规性在线服务。南航将电子商务平台打造成南航的重要销售渠道、提供航空服务的平台、公司新的利润增长点和提高效率降低成本的平台是南航电子商务发展的总体目标。
南航未来发展思路是立足国内、依托亚洲、拓展国际，打造全球高效知名的航空公司。南航的“差异化”战略，也即以“国际化、规模网络型、核心竞争力、持续的盈利能力”为战略实质，将“网络最发达”和“服务最优质”成为南航的核心竞争力，而持续的创新能力将会使南航始终飞翔在中国民航业的最高端，立于所有竞争中的不败之地。
