据《航空周刊》报道，中国南航申请开设昆明分公司，对东航（昆明为其主要基地之一）发起了进攻，这已经是今年第三次类似的行动了，而东航也同样是天合联盟的成员公司。他们可能是联盟合作伙伴，但他们不是朋友。
两个月前，东航击败了南航上海基地的类似进攻行动。在此之前，东航曾游说试图阻止南航的A380执飞北京-昆明航线。
根据中国民航业官方纲要，成立分公司是进一步扩大运营范围的基础。
在2003年兼并了云南航空公司以后，东航在昆明拥有41%的市场份额。今年7月-9月的官方的统计数字显示，南航和祥鹏航空排在东航之后，两家航空公司均占约12%的市场份额。作为三家中国主要航空公司之一的国航在昆明市场并不是主要的承运人。昆明约有730万人口（包括农村地区），昆明是中国一些主要旅游景点的门户。
如果南航成功的在昆明成立了分公司，则可能会获得昆明市政府和云南省人民政府的支持。因为两者都有强烈的兴趣促进昆明长水机场的竞争。政府可能对新开航线进行现金补贴、提供低利率的金融支持或者提供廉价的土地给航空公司建设基础设施，以此方式进行支持。
南航昆明营业部的一位官方人士说南航已经向中国民航西南管理局提出了申请在昆明成立分公司。东航正式的提出反对意见，认为这样做会加剧市场竞争。潜台词是将会产生非常大的影响。
东航的一位官方人士预计，南航将利用昆明分公司开通连接国内和东南亚地区主要目的地的航线。一家中国航空公司的分公司可以运营国际航线，并可运营数量可观的国内航线。中国民航局已提名昆明为亚洲地区的二线国际航空门户，但是不包括洲际航线。
作为天合联盟成员公司，南航和东航互相承认对方的常旅客积分，共享的休息室，并且进行代码共享合作。但是，两个公司之间缺乏进一步深化合作的迹象。目前还不清楚中国民航局是否会让他们协调航线网络，减少竞争。尽管还未提出，但两家国有航空公司均表示对这种合作不感兴趣。
当南航试图在中国最大的城市也是东航的基地上海建立一个基地，东航通过游说制止了这一行动。在这种情况下，东航也限制了南航减少对国内业务依赖的努力，因为上海是中国大陆第二大的国际旅游目的地，仅次于北京。
南航成立上海分公司的计划没有继续下去。东航早前的反对说服了中国民航局，所以南航停止该计划。
在七月份，东航游说监管部门试图阻止南航用A380机型执飞北京-昆明线。该机型凸显了南航在昆明市场的存在感，尽管这个航班替代了3至4个窄体机航班。
南航同时也觊觎北京市场（国航的基地）。东航也有同样的打算。然而，北京对于基地位于广州的南航来说是最重要的，因为广州的国际长航线客源比北京和上海要小很多。一部分的原因是由于它靠近香港（全球重要的国际航空枢纽）。
其他问题也严重困扰着南航。作为国内航线网络最发达的航空公司，南航受高铁的影响最为严重。2010年，当武广高铁（全长1200千米）开始运营后，南航减少了武汉至广州航线一半的运力。
南航也在千方百计的为5架A380飞机寻找合适的航线，而国航和东航都没有购买这种机型。昆明-北京线可能是国内最长的适合这种机型的航线了。
