据《今日美国》报道,20年来亚特兰大第二机场的构想多次进行了讨论。目前亚特兰大都市区只有一座民用机场——哈兹菲尔德·杰克逊国际机场用于商业航班服务。
Propeller投资集团计划把亚特兰大市西北的保丁机场升级为该都市区的第二座民用机场。Propeller宣布已就改建升级保丁机场与该郡官方签下协议。根据协议,机场将更名为Silver Comet Field,投资集团希望新机场升级完毕后可以引入民用航空服务并带来航空类业务。
一个以新机场为名的网站已经建成,网站页面上显示:“一旦机场建成,它将提供一系列城市的航班,为亚特兰大都会区旅客带来有趣、友好、无忧的飞行体验”,新机场航站楼将会非常便捷。
Propeller集团首席执行官史密斯(Brett Smith)在接受《亚特兰大宪政报》采访时表示,他希望新机场能在2014年前提供商业航班服务,但前提是必须要获得政府的批准。史密斯在访谈中并未提及航空公司的名字,该报纸称,美国忠实航空正式已经与保丁机场洽谈,但表示在此事宜上无可宣告。
然而,亚特兰大第二机场计划却面临着达美航空公司和亚特兰大市政府反对以及基础设施不完备的桎梏。《亚特兰大宪政报》称,机场和投资方只能提供有限的服务:一家航空公司和每周几次航班,而哈兹菲尔德·杰克逊国际机场每天有1000多架飞机起飞。对此,保丁机场主管Blake Swafford对记者表示,“与哈兹菲尔德·杰克逊国际机场相比,我们所提供的服务量简直九牛一毛,我们不太可能迫使哈兹菲尔德·杰克逊机场降低服务价格,但却为旅客提供更多的航班选择”。
《亚特兰大宪政报》还在文中强调,机场如果想提供商业航班服务依然需要改造升级,“保丁机场小而偏远,甚至没有机场塔台”。对此,史密斯表示公司将斥资数百万美元,在FAA提供永久塔台前建造临时塔台,并帮助建设基础设施如行李处理系统等。除此以外,文中还披露了其他不尽人意的细节,如机场还需要安检设施和员工,投资方还需要就建设价值25万美元的围篱寻求FAA资助。
即便在该民用机场运营前,一些硬件设施尚未备齐,《亚特兰大宪政报》仍肯定“投资方所作努力是为亚特兰大地区提供新航空服务的最新的尝试”。
但是开发和基础设施并不是机场发展升级的唯一障碍,去年来自亚特兰大的格温特郡的民众反对搁置了机场开发进程,保丁郡民众或将也会提出反对。于此同时,该项目还遭到了哈兹菲尔德·杰克逊国际机场最大的航空运营商——达美航空的反对。
达美航空表示反对任何有关保丁机场的投资计划。达美航空首席执行官安德森(Richard Anderson)表示,“与亚特兰大市政府以及市长Kasim Reed意见相同,我们反对保丁机场的投资,达美永远反对在亚特兰大都市区修建第二座民用机场”。
安德森称,即使不是在全美,哈兹菲尔德·杰克逊国际机场也是美国东南部最好、最重要的机场,任何资源都不应该消耗在耗资巨大并最终成为经济和社会败点的设施上。对此,保丁机场主管Blake Swafford认为安德森的反应“自大且毫无远见”,并表示这不会影响机场的发展计划。