在许多中国球迷的脑海里，2001年10月7日和2013年11月9日有着极其特殊的意义，因为前一个时间是中国男足有史以来首次冲进世界杯决赛圈的日子，而后一个时间是中国职业联赛以来，国内足球俱乐部在亚洲赛场上获得的最高荣誉——夺取亚冠联赛冠军。
自2010年2月，恒大集团与广州市体育局、广州市足协三方达成协议，恒大集团以1亿元买断广州足球队以来，有关资本与中国足球的话题就从来没有中断过：“烧钱”能不能烧出一个冠军？
在足球圈、媒体、球迷争论了3年之后，恒大终于用一个亚洲冠军给出一个现实的答案。而在此期间，这家地产公司在足球上的投入已接近30亿元左右。恒大夺冠后，2014年2月21日，中国平安以6亿元独家冠名中超联赛4年，资本与足球的关系更加紧密了。
某足球评论人士认为，近几年随着资本的进入，各中超俱乐部普遍加大投入，国际大牌球星纷纷加盟，大幅提高了中超联赛整体的实力和观赏性。
“金融和地产资本的进入，使得俱乐部财力雄厚，加大了对国际优秀球员的购买力，使得中超联赛竞争加剧，观赏性提高，球迷能够享受到更精彩的足球比赛；第二，高水平球员的加盟也带动了国内球员的竞技水平，有助于中国国家队成绩的提高；第三，资本投入的加大不仅在俱乐部购买球员上，同时还大力加强足球基础设施和配套设施的建设，加大对青少年足球和梯队建设的投入力度。”前述评论人士表示。
事实上，广州恒大的样本就极富说服力。在入主广州足球俱乐部之后，许家印为了引入孔卡、埃尔克森、穆里奇三名世界级外援，共计付出2136万美元转会费。而后，恒大又请来了里皮这位世界级功勋教练，并开出1000万欧元的天价年薪。
同时，为使得球队在亚冠联赛中保持高昂斗志，恒大在奖金设置上不惜高额投入，最终奖金达到1.63亿元；加上中超联赛和足协杯累计的奖金，恒大2013年仅在奖金上的支出就接近2亿元。
当然，恒大的崛起并非一个孤立的样本，2012赛季，时为上海申花投资人的朱骏凭借“金元攻势”将切尔西两大当家花旦——德罗巴和阿内尔卡招至麾下，虽然申花因受制许多场外因素没有取得理想成绩，但这依然对上海、乃至中国球市带来了极大的刺激和吸引力。
平安集团品牌总监盛瑞生说：“资本的介入给中国足球职业联赛带来的改变是明显的。欧洲五大联赛中，英超的赞助商是巴克莱银行，德甲的赞助商安联集团，且都合作多年，这类集专业化与职业精神于一体的资本的介入，使得英超和德甲的运作更透明、制度更专业、品牌得到大幅提升，英超和德甲成为全球职业足球的典范。因此平安专业、创新进取、有活力的品牌形象也将帮助中超更加透明和职业。”
