路透社2月16日报道称，中国在斯里兰卡一座价值11亿美元港口投资计划将搁置，直到斯里兰卡政府清除相关项目的法律和政治阻碍。对此中国外交部发言人耿爽在16日举行的例行记者会上回应称，汉班托塔港项目旨在促进斯里兰卡经济发展和改善当地民生，“目前项目仍在稳步推进。中方鼓励有关企业在平等互利基础上，根据市场和商业原则开展有关项目。”
《联合早报》2月17日的报道称，根据中国投资方——招商局港口与斯里兰卡政府的协议，中方将出资收购位于斯里兰卡南部，被视为“海上丝绸之路”重要环节的汉班托塔港口80%的股权。此外，双方也就在同一区域开发面积1万5000英亩（约60.1平方公里）的工业园区达成共识。这片土地将以99年的期限租借给中方，而中方将在3-5年内投资约50亿美元进行开发。
不过这两项计划均在斯里兰卡国内遭遇了相当的阻力。报道称，港口工会要求政府分别将中方的港口股权份额及土地租约期限降至65%及50年。上个月，数百名工人就工业园区计划上街示威，并与警察发生冲突。《南华早报》报道称，抗议背后的支持者除了工会，还有对当今斯里兰卡政坛颇有影响力的前总统拉贾帕克萨。
《南华早报》援引斯里兰卡财政部长拉维·卡鲁纳纳亚克（Ravi Karunanayake）的话说，中方提出，直到中方确认拿到工业园的土地，对港口的开发才会开始进行。
此外，港口和工业园的合同也受到司法机关的审查。据印度《快报》报道，上个月13日，一名斯里兰卡反对派议员以“决策未遵循法定程序”为由向斯里兰卡最高法院提起诉讼。下一场法院听证会预计将在3月3日举行，在此之前两个项目都将被冻结。
不过上述报道称，中国驻斯里兰卡大使易先良表示：“我们会等法院做出最后裁决，我们有耐心等下去。”
《南华早报》报道称，斯里兰卡目前面临着较为严重的债务危机，对来自中国的资金有着较大缺口，如果港口和工业园的项目没有及时推进，斯里兰卡政府将会缺乏足够的资金来偿还那些更加紧迫、利息也更高的债务。
今年1月，斯里兰卡南部曾爆发小规模示威，抗议斯里兰卡政府批准向中国企业租借汉班托塔市的港口及周边15000英亩土地99年以建设工业园区。
中国外交部发言人华春莹在1月26日的例行记者会上对此回应称，中方从未要求斯方只允许中国企业在汉港工业区落户。华春莹说，据了解，汉港地区日前发生的小规模抗议主要是由当地民众对有关项目合作存在政策误解引起的，斯里兰卡官方已对此作了澄清。
“中斯是传统友好邻邦，中国政府愿为斯经济建设提供力所能及的帮助，促进共同发展，这符合两国共同利益。中国企业始终坚持在自愿、平等、互利的基础上，根据市场原则同斯方商谈汉班托塔港地区综合发展项目，有关合作旨在为汉港及斯里兰卡长远发展发挥建设性作用。”华春莹说。
