贾天琼
6月26日，世界最大水闸式运河——巴拿马运河以全新面貌对外通航，届时新运河的货物通过量有望翻番，全球海运版图将由此迎来大变动。
按照计划，扩建后的巴拿马运河于6月26日通航。新运河的首航，将由中远海运集团的新巴拿马型集装箱船——“安德罗尼克斯”号完成。据悉，为祝贺巴拿马运河扩建启用，该船更名为“巴拿马”号。“巴拿马”号于1月15日交付使用，船长299.99米，船宽48.2米，载箱量9443TEU。
2007年9月，巴拿马运河扩建工程启动，历时九年，耗资52.5亿美元。扩建后的新运河理论上能够通过最大集装箱船的名义运力为1.3万TEU，是过去（5000TEU）的两倍多。新运河货物年通过量，也有望从目前的3亿吨增至6亿吨。
巴拿马运河管理局局长吉哈诺表示，对巴拿马而言，这是一百年来最重要的基建工程，扩建通航对巴拿马和巴拿马运河都是一个新时代，也将使运河管理局和客户的关系进入一个新纪元。
第三船闸问世
此前，巴拿马运河有两条航道，每条航道两端各有1套3级6个船闸。2007年启动的扩建计划是指在巴拿马运河上增加第三条航道，并在两端配合建设船闸，以提升通航能力。其中，一套船闸建在运河连接太平洋的一侧，密拉福劳斯船闸的西南端；一套建在大西洋一段，加通湖船闸的东部。资料显示，新建船闸均包含3个连续的闸室，用以将其内部的船舶从海平面抬升到加通湖面后再下降至海平面。
巴拿马运河新修船闸长427米、宽55米、深18.3米，比现有船闸加长40%、加宽64%（见图）。
相关人士向记者介绍，巴拿马运河新船闸运用圆辊闸门代替之前采用的人字闸门，并采用拖轮代替原有的机车固定闸内船舶进行引航。每个船闸与3个侧向的蓄水池相连（新船闸共l8个蓄水池）。仿照旧船闸原理，新船闸同样利用重力作用将蓄水池的水注满、排空。即使是双航道的情况下，当湖水位较低时，巴拿马运河旱季末水量的供应也会受到限制。因此，新增第三套船闸意味着必须解决水量供应问题，而蓄水池的作用便是用来减少船闸在工作时的耗水量。这些蓄水池，加之挖深加通湖和加盖尔渠（8英里长的巴拿马运河一部分），提高加通湖最大作业水平面0.45平方米，额外增加日供水1000万吨，可增加48次闸操作。
第三船闸的启动，意味着允许更多的船舶航行巴拿马运河，这将为当地的财政带来可观的收入。有观点指出，巴拿马运河扩建将给巴拿马带来更多的转口集装箱，将在多方面拉动包括旅游业在内的巴拿马经济，巴拿马国家经济在扩建中获益匪浅。
巴拿马运河管理局发布的2015年财报数据显示，去年通过巴拿马运河的船运货物量为3.4亿吨，同比增长4.28%。巴拿马运河管理局首席执行官Jorge Luis Quijano称，预计未来10～20年，这一数量将增至每年6亿吨。明年起，巴拿马运河将每年向巴拿马国家财政贡献13.8亿美元，同比增加3.37亿美元。新运河的开通将使运河超越单纯交通设施的作用，创造更多的价值。
对国际海运业而言，巴拿马运河通航后，运河区将成为全球南北向与东西向海运贸易航线的交叉点。1.3万TEU以下型船，运力更大的汽车运输船、液化天然气船，15万DWT级好望角型散货船等，之前受原船闸限制无法通行的超大型船舶，均得以在新运河航行。美湾地区更大型散货船可出口到东亚，国际油轮通过能力将从目前的5%增至80%。
此外，通过巴拿马运河的亚洲至美东的东向航线，和绕经马六甲海峡、印度洋和大西洋的亚洲至美东西向航线，也有可能合并形成一条适应性更佳的环赤道全球航线。这将进一步影响远东地区，尤其是中国与美国东部地区和拉美地区贸易的发展。
新收费标准启用
伴随巴拿马运河扩建收官，巴拿马运河管理局4月1日起开始启用最新的运河通行费收费方案。6月26日起，巴拿马运河原船闸和新船闸对船舶共同开放，并对使用原船闸和新船闸的商船分别计费。
巴拿马运河管理局推行基于运输量为基础的计费方式，且根据船舶大小不同，实行差异化收费。根据新方案，经由巴拿马运河的船舶通行费由两部分运费组成。首先，按照船舶设计运力，对经新运河的船舶征求船舶通行费用。其中，5100~6000TEU型船仍为60美元/TEU；9000~12000TEU型船为50美元/TEU。其次，需根据船舶实际载箱量，缴纳实载箱量通行费。其中，5100TEU及以下型船为30美元/TEU；5100~6000TEU型船为40美元/TEU；9000~12000TEU型船为35美元/TEU。
传统上，货物都装在甲板之下，通行费是按仓内所载货物计算。然而，由于船舶设计的改变，以及广泛以集装箱运送货物，所以一大部分装载货物是在甲板上，因此对非集装箱船但装载集装箱的船舶，以90美元/TEU的标准征收通行费（见表）。
以一艘最大载重为1万TEU型船为例，当其实际载重为80%时，需缴纳78万美元（50×10000+35×8000）通行费，比此前收费方案减少2.4万美元，降幅约3%。但据记者调研多位船东后获悉，对于传统巴拿马型集装箱船而言，以4500TEU型船为例，新收费标准下，通行费则较之前将增长5%。
新收费方案鼓励大型船舶通行新船闸以产生规模效应。对此，巴拿马运河管理局表示：“运管局对各种备选方案进行了全面分析，并与航运业界进行超过一年的对话。相比此前的计算方法，新收费方案相当公平，收取费用更少，保护了巴拿马运河的竞争力。”
此外，巴拿马运河管理局对大客户的船舶通行费实行特殊优惠政策。根据班轮公司或班轮联盟12个月内的集装箱运量进行计算，超过150万TEU运量的，船舶通行费折扣幅度为3美元/TEU；运量为100万~150万TEU的，折扣幅度为2美元/TEU；运量为45万~100万TEU的，折扣幅度为1美元/TEU。新收费标准实行后，船舶规模越大，其单箱成本越低。
巴拿马运河管理局还一并修改了对其他船型的收费标准。其中，干散货船，分别针对谷物、煤炭、铁矿石等，依据船舶标称载重吨和实际载货公吨，以5000DWT为梯度来计费；油轮，依据巴拿马运河通用测量系统和载货公吨计量和计费；LNG船和LPG船，依据载货总立方米计算。
此外，巴拿马运河管理局对液体运输船空载部分的通行费实行适当减少政策，但对空载率有一定要求，如LPG船空载率不超过船舶总立方米的2%，LNG船空载率不超过10%。同时，往返该区域的LNG船在6天内完成运输的，将享有更优惠的通行费。对此，Jorge Luis Quijano解释称，未来LPG船和LNG船将成为新运河收入新盈利点。
数据显示，近3年来，经由巴拿马运河的液化气运输船呈不断上升趋势，去年同比增幅近40%。由于美国油气出口政策获批，加之日本核辐射影响，美国将向亚洲市场出售液化气，需要通过巴拿马运河。
有观点指出，得益于巴拿马运河扩建，国际能源及运输格局也将呈现全新发展面貌。
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巴拿马运河由来
巴拿马运河是世界上最具有战略意义的两条人工水道之一（另一条为苏伊士运河）。巴拿马运河开通前，行驶于美国东西海岸之间的船舶，需绕道南美洲合恩角。
巴拿马运河开通后，经由巴拿马运河，美国东西海岸之间可缩短航程约15000公里，北美洲一侧海岸至南美洲港口可节省航程6500公里，航行于欧洲与东亚或澳大利亚之间可减少航程3700公里。
巴拿马运河由美国建成，自1914年通航至1979年间一直由美国独自掌控。1979年，运河控制权转交给巴拿马运河委员会（由美国与巴拿马共和国共同组成的联合机构），1999年12月31日巴拿马获得全部控制权。
巴拿马运河沟通太平洋和大西洋，是世界最重要的航运通道，高峰时期全球5%~6%的货物贸易量通过巴拿马运河完成。
彼时，以巴拿马运河船闸（闸室宽33.53米、长320.0 米、深25.9米）所能通航的最大尺寸专门设计的巴拿马型船（长 294.1米、宽32.3米、吃水 12.04米）为航运业标准船型。
随着全球化进程加速和中国、印度、巴西等新兴经济体崛起，亚洲至美东地区（包括南美东海岸）货运量逐年攀升，有着近百年高龄的巴拿马运河显得愈来愈力不从心，船舶大型化发展趋势也使巴拿马运河的通行能力遭遇瓶颈。
目前，全球有约5%的海上贸易量会经过巴拿马运河，中国和美国是使用该运河的最主要的国家。
巴拿马运河扩建大事记
2006年10月22日，巴拿马运河第三套船闸扩建计划顺利通过全民公决。
2007年9月3日，巴拿马运河扩建项目动工。
2011年10月，巴拿马运河管理局宣布完成太平洋一侧的新航道第三期挖掘。
2012年6月，首座高达100英尺的混凝土块完成浇筑，这是计划的46块混泥土块中的第一块，该些混凝土块将垒砌成太平洋侧的新船闸。
2012年7月，巴拿马运河管理局宣布扩建工程进度已落后6个月，新船闸的启用日期推迟至2014年10月至2015年4月之间。
2013年8月2日，巴拿马运河管理局发布《No.A-20-2013航运公告》，告知能够通航巴拿马运河新船闸的船型要求，并首次在纸质媒介上对通航运河的最大型船舶，即所谓新巴拿马型船进行定义——长366米、宽49米、吃水15.2米。
2015年8月，扩建后的运河原本力争于通航100周年的2014年通航，但由于围绕约16亿美元的超支费用由谁承担，扩建单位联合集团与巴拿马运河管理局之间出现纠纷，工期进一步延误。
2016年2月，巴拿马运河管理局宣布，由运河联合集团负责设计和建造工作的第三套船闸工程中的加固改造试验完毕。
2016年3月24日，巴拿马总统办公室宣布，巴拿马运河拓宽落成典礼定于6月26日举行。
2016年6月9日，巴拿马运河管理局对大西洋即巴拿马城一侧的新闸门成功实施真船试航。
2016年6月26日，巴拿马总统Varela主持巴拿马运河扩建工程竣工通航仪式，中远海运集团“巴拿马”号船完成首航。6月11日，该船自希腊比雷埃夫斯港出发驶向巴拿马，也将是当天唯一一艘通行巴拿马运河的新巴拿马型船。
2016年6月27日，巴拿马运河新船闸商业通航开启。
