记者 张筱璇 杜希萌
据中国之声《全国新闻联播》报道，经过长达9年的建设，巴拿马运河扩建工程日前宣告完工，新航道本月26号正式通航，中国远洋集团的一艘货轮进行首航。
当地时间26号，巴拿马运河扩建船闸举行首航仪式，巴拿马总统巴雷拉在仪式中表示，巴拿马地峡的航道，是连接这片陆地和世界的航道，感谢并祝贺所有参与这项重大工程的工人。
在当天的仪式上，来自中国远洋集团的“中远海运巴拿马”号货轮作为首航船只，缓缓通过船闸。大连海事大学综合交通运输协同创新中心执行主任匡海波透露，与中国贸易相关的货轮，已经成为巴拿马运河的最大客户。
他指出，目前往返于巴拿马运河的船只，有差不多40%的船都是和中国贸易有关的船。所以他们高度重视和中国的合作。
巴拿马运河连接太平洋和大西洋，被誉为世界七大工程奇迹之一。1914年运河通航之后，原本必须绕道南美洲最南端合恩角的船只，借此缩短约1万5千公里航程。但由于运河两端水域高度不一致，必须借助船闸等因素，运河通行能力此前持续受限。
扩建前，巴拿马运河只能通行最高装载4400个集装箱的货轮。本次扩建后，新船闸可供容量最高达1.4万个集装箱的货轮通过。
巴拿马运河管理局负责人季哈诺日前对媒体表示他们的确遇到了一些瓶颈，但很快就能重建。与竞争对手相比，巴拿马运河无疑是最优选择。
匡海波表示，巴拿马运河扩建工程的通航将给全球海上贸易带来更多便利，但扩建后的运河仍不能满足全部航运需求。他说：“第二套船闸启用以后，效率肯定是提高了，等候的时间大大降低了，但是它还不足以彻底满足需求。我们还需要第二组运河，和巴拿马运河形成竞争，对世界贸易可能益处更大。”
