“鹿特丹跟其它地方没什么不同。”英国流行乐队“优美南方乐队”在他们1996年轰动性的《鹿特丹或别处》演出上这样哀叹。二十年过去了，主唱Jacqui Abbott可能要被迫收回她曾说过的这些贬低性的话，因为一个里程碑式的金属3D打印中心将会诞生在荷兰的这个港口城市。
鹿特丹，是荷兰人口最多的第二个城市，也许最为人知的是它排名欧洲第一及世界第十的大型货运港口。每天有大量船只频繁出入于港口，这也无怪乎鹿特丹港务局不断在这新建的3D打印中心上寻求实现有益的创新，与港口相关的公司将能够在与海运业有特殊应用的增材制造项目上进行协同合作。
3D打印中心将会建造在鹿特丹RDM（鹿特丹干船坞公司从前的造船厂）的“创新船坞”上。这个项目已被精心策划，并由“创新季”和与鹿特丹港务局有合作的RDM“创客空间”提供经费。去年这三者在一个3D打印试点项目上合作过，项目涉及3D打印的海运业备件。
鹿特丹的3D打印中心将得到数百万欧元投资，每台高级金属3D打印机花费约一百万美元。将落成的3D打印中心规模还未确定好，这要取决于公司的参与。十五家公司已经签署一份项目参与意向宣言。港务局也在多个项目上与一些伙伴取得合作，包括代尔夫特理工大学、鹿特丹应用科学大学、鹿特丹伊拉斯姆斯大学、雇主协会、EY、剑桥大学创新中心、鹿特丹Partners、菲利普创新奖、鹿特丹市政当局。这些项目包括iTanks、“创新船坞”、PortXL和智能港口项目。
“3D打印很有前景，但却不简单。”鹿特丹港务局CEO Allard Castelein在2月11日举行的3D会议上这样说，“发展将会在短时间内接连出现。拥有专业知识和资源并能自主开始实现金属3D打印的公司并不多。这是我们主动创造3D打印中心来给公司和知识机构加入的原因。”
“首台3D打印机将在今年下半年投入使用。3D打印中心是去年发起的制造3D打印轮船备件试点项目的逻辑后续。鹿特丹想要成为世界上最智能港口和这种创新应用方面的领头羊，那将有利于商业和就业。”
3D打印中心将使轮船能够进行快速维修。公司将能够在船到达港口前预订特定组件提前进行3D打印，在港口进行组装并放到甲板上。这种便利将有助于实现Castelein对于鹿特丹成为世界上最智能港口的美好愿景。
