2015年6月1日，中韩两国政府正式签署《中华人民共和国政府和大韩民国政府自由贸易协定》，预计在今年年底前生效实施。中韩自贸区将成为未来我国参与亚太多边化区域贸易平台的基石。由于地理因素，贸易方式未来将主要以海运为主。山东省是韩国企业在中国投资最多的省份，山东省的港口和海运行业将率先受益。
中韩自贸协定的正式签订，为山东的对外开放迎来了更大的发展机遇。目前山东省有5800余家韩国企业，韩国在山东省的投资额达到82亿美元，占韩国对华投资的23%。随着中韩自贸区建设的推进，山东站在了新的开放平台上，充分利用自贸区建立的契机，“中韩自贸齐鲁先行”。山东省深入贯彻落实党的十八大、十八届三中全会关于“加快实施自由贸易区战略、构建开放型经济新体制”的战略部署，不断扩大对外开放，提高对外开放水平，在中韩自贸协定框架下推动鲁韩全面合作、深度融合、助推产业转型升级。“威海-仁川自由经济区”作为中韩自贸区地方经济合作示范区，写入中韩自贸协定，在贸易、投资、产业、服务等领域先行试验合作项目，这在中国已签署的十多个自贸协定中尚属首次。中韩（烟台）产业园还将成为中韩两国双边机制重点推动的合作共建园区，纳入中韩自贸协定框架，这是山东省深入对接国家自贸区战略，塑造开放型经济新优势的重要成果。
据统计，中韩双边贸易额2014年已经达到2354亿美元。中国已成为韩国最大贸易伙伴、最大出口市场、最大进口来源国、最大海外投资对象国，韩国同时也是中国第三大贸易伙伴国、第五大外资来源国，韩国也首度超过日本，成为中国第一大进口来源国。中韩自贸区是中国迄今为止涉及贸易额最大、内容最丰富、综合水平最高的自贸区。中韩自贸区的建立将推动中韩贸易和投资，加快实现2015年双边贸易额达3000亿美元的目标，并且5年内贸易规模有望突破 4000亿美元。
从目前来看，环渤海区域的诸多城市由于地理位置及韩资企业众多等优势，有望成为承接中韩自贸区的示范区。而在港口方面，山东省的青岛港、烟台港都极具竞争力。作为中韩贸易的主要承担者，距离韩国最近的青岛港，作为世界第七大港口，目前已经与韩国釜山港、光阳港、仁川港、平泽港、尉山港等港口一直保持良好的贸易往来。2014年青岛港到韩国港口的出口箱量同比实现增长5.8%。从青岛港出口到韩国各港口的贸易箱量同比均呈现不同幅度的增长，其中出口至阳光港和尉山港的重箱量2014年分别实现25.3%和52%的大幅度增长。
除此之外，中国港口和韩国船公司之间的合作也非常紧密。青岛港与韩进、现代、高丽海运、长锦、泛洋、南星、泛洲、天敬等8家韩国船公司达成长期合作。这8家船公司均在青岛开通了直达韩国各大港口的15条航线，每周高达十几班以上，周一至周日天天发船，其中最快的船舶在海上1天即可到达韩国港口，极大地方便了中韩两国之间的贸易往来。中国很多进口产品通过中韩自贸区建立以后，由于贸易的流通使这些产品有更大的便利。强力的物流基础和良好贸易政策，再加上青岛附加政策、环境、功能的优势，中韩自贸区的批复一定会在原来的基础上，有力促进韩国和青岛之间的贸易。
