世界贸易和货运量的快速增长，与港口、码头和交通道路基础设施发展的相对滞后，使全球性港口拥堵现象愈演愈烈。使用运输管理系统（TMS）优化管理运力和运输服务，可以达到投资少、见效快的效果。
港口拥堵日趋严重
目前，港口拥堵现象已经成为全球性的问题。西欧地区的荷兰鹿特丹港、比利时的安特卫普港，北美大陆西海岸的长滩港和洛杉矶港，远东和南美洲地区的部分港口拥堵现象非常严重。而不愿意在港湾锚地长时间等候进港的船舶承租人，由于受不了每天超过2万美元租金的压力，不得不放弃某些进口港口，绕航到其他备用港口，增加了运输时间和成本；有的船舶承租人为了赶超船期，抢先进港挂靠，强制其集装箱班轮全速前进，此举增加了燃料油的消费量，从而加大了航行成本。
现在，在美国西海岸主要港口外等候进港的集装箱船舶为数不少，于是经营泛太平洋航线的部分船东想方设法安排自己的集装箱船通过巴拿马运河，从美国西海岸绕航到美国东海岸港口，但是由此产生的额外运河费、海运费和延长的航次时间等成本还是要落到船东头上。
拥堵原因复杂
在美国西海岸港口，进口集装箱运量迅速攀升，出口集装箱也不甘示弱。承运人急着要提取空箱，将其运往远东港口，使得大批空箱在港口长时间堆积。与此同时，贸易航线的集装箱设备奇缺，据统计资料表明，在过去几年内，仅美国就有年均400万只周转箱需要从美国港口运到远东，这些空箱的返程运输，加剧了港口的拥堵。
港口、码头的经营管理，依赖于内陆交通运输枢纽的畅通以及方方面面的密切配合。例如，在美国，一旦出现港口拥堵和装卸滞后现象，卡车司机就会遭受损失，因为他们的工资是按照卡车运量计算的，因此不少美国卡车司机拒绝为拥堵严重的长滩港和洛杉矶港提供集装箱运输服务，造成港口、码头卡车驾驶员稀缺，不少进出口集装箱无法进出港口，加剧了港口、码头的拥堵。
在英国的南安普敦港、荷兰的鹿特丹港、比利时的安特卫普港存在着严重的港口、码头基础设施不足的问题，例如港口装卸场地狭小，使得集装箱卡车只能在门外或者港内排队等候3至4个小时，如果遇到罢工等劳资纠纷，耽搁的时间就更长。
随着集装箱运量的不断上升，巴西出口贸易如日中天，但是，其港口码头基础设施滞后、航道深度不足等状况并没有得到根本改变。曾经有一段时间，桑托斯港的集装箱卡车排队长度竟达80公里。
运输管理系统试解难题
一些国际集装箱运输专家认为，传统的解决港口拥堵问题的办法，如更新和扩大港口码头基础设施，修建更多的铁路、公路和水运线路等，需要大量的资金投入和时间成本。如果通过信息技术优化管理运力和运输服务来解决港口拥堵问题，将不失为投资少、见效快的较好办法。
运输管理系统（TMS）是一种基于信息技术的管理方式，运用它，可以一目了然地展现每一辆集装箱卡车、每一艘集装箱船舶或者每一架货机的运行动态、运力使用率和每日运输调度规划，同时接收来自托运人或者第三方物流供应商有关集装箱的信息或者发布的相应要求，供应链经理可以了解承运人的运力。这样，可以在最大限度内减少托运人和承运人的经营成本，提高经济效率。运输管理系统让托运人在运输模式、挂靠港口和卡车运输公司方面做出最佳选择。该系统可以帮助托运人分析运输行业每天的经营进度，例如需要5天的全程运输时间，结果有的承运人用了3天，有的用了15天，托运人可以从中进行比较，挑选最佳承运人。反之，供应链经理也可以通过运输管理系统找到运输渠道发生耽搁的真正原因。
美国加利福尼亚某物流信息技术公司认为，全球运输管理系统信息技术市场在今后几年将以年均7％的比率增长。紧密联系各公司和物流供应方的运输管理系统有可能缓和甚至消除港口拥堵。
