尽管航运业应用LNG燃料的时间并不长，但正在运营的LNG动力船、正在建造的LNG动力船和正在开发的LNG动力船数量越来越多，这显示出LNG动力船的发展已经取得了很大进步。
以往，船东由于供气网络的限制而不愿意投资LNG动力船，而燃料供应公司也因为LNG动力船数量较少而不愿意投资推进供气设施建设。然而，目前这一情况已经有所改变，LNG动力船在船东、港口及燃料供应公司等方面均已取得进展。
在船东方面，2015年1月1日起实施的硫排放新规促使船东选择使用LNG燃料。作为重燃油、船用轻柴油及馏分燃料的替代品，LNG燃料能够减少的硫氧化物排放，降低85%的氮氧化物排放和至少20%的二氧化碳排放，同时还能减少颗粒物排放。
与此同时，船级社正在从事LNG动力船的相关研究、规范以及符号，LNG燃料的国际规范也开始逐渐落实。LNG动力船实际船队规模不断扩大。对于船东而言，供气设施和燃料价格依然是影响LNG动力船发展的两个关键不确定因素。
英国劳氏船级社（LR）预计，到2030年，LNG燃料在商船燃料构成中所占比例将达到11%左右。这一比例看似不大，但考虑到预计船队增幅，这相当于LNG燃料所占比例比目前提高约24%。
尽管目前全球LNG动力船船队规模不大，但已经有一些知名船东进行了相关投资，其中包括Fjord Line、Norled、Eidesvik Offshore、Harvey Gulf、DOF、Solstad Offshore、Olympic Shipping、Tote Inc、中海油、Universal Marine、UECC、Evergas、Terntank、Delphis。
DNV GL的数据显示，不包括使用蒸发气体的LNG船，目前全球约有52艘LNG动力船正在运营，约有78艘LNG动力船正在建造。此前，业内人士预计，到2020年LNG动力船船队将扩张至1000艘，不过，一些分析师已经将预期调低至约600艘。
在目前投入运营及在建的LNG动力船中，数量最多的是客车渡船、平台供应船（PSV）及集装箱船，分别为33艘、26艘、14艘。与普通商船不同，客车渡船和PSV主要在排放控制区内运营，因此较多地选择使用LNG燃料。
