欧洲海事业日前发起成立了欧洲研究协会，专门研究“未来船舶”，并于2014年11月5日举行了首次成员大会。据悉，面向2050年，欧洲将利用海上和内河水运空间进行运输、海洋食物生产、能源开发、矿业开采和都市住宅、旅游、制造和贸易，这些新技术和运营方案的到来，要求减少污染排放，满足严格的安全要求。
此外，还需要高度专业化制造及其人员的培训，使用这些新船和系统，为未来水性环境提供服务。
欧盟委员会的运输白皮书，中心目标是为欧洲提供具有竞争力和资源高效的运输系统。此次新设立的欧洲研发协会及其“未来船舶”项目将着眼于“Horizon 2020”框架内的欧洲的交通、企业、能源、环境与气候保护政策，建立水性欧洲技术平台和广阔的海事社区。
在欧洲航运行业战略“LeaderSHIP 2020”中，欧盟委员会、欧盟成员国、地区和海事技术行业一致认为，要改进航运领域的全球地位和竞争力，需要出现集成的综合性突破技术。因此，“未来船舶”项目将目标指向可持续运输的挑战，并保持设计、制造和革新生产能力等方面的前端技术。
为实现上述目标，“未来船舶”项目与欧盟委员会建立了公私合作伙伴关系。据欧洲研究协会主席、DNV GL船级社的Pierre C. Sames博士在首次成员大会上介绍，共有50家公司、研究机构、学术组织和相关利益方参与项目。
