和其他航线相比，北冰洋海上运输线路能够节省数千公里的距离。随着海上浮冰融化的加快，这一连接亚欧之间的海上运输线路的前景变得越发光明，其运输量有望在2013年创下记录新高。
金融时报称，俄罗斯北冰洋航线管理局周五向204艘船只发放了2013年北海航行许可，和2012年的46艘相比增加了3倍多，而在2011年时则仅有4艘。
专家们认为，预计北冰洋航线的运输量在未来数十年内将出现大幅上升，但对于那些经过苏伊士运河的南方航线船只来说，可能要花几年的时间才能让北冰洋航线变成他们有利可图的选择。
俄罗斯核动力破冰船Atomflot舰队的船长Valentin Davydants认为，到2021年时，预计亚欧之间的运输量将增加10倍以上。届时，北冰洋航线每年可以开放8个月的时间。
韩国海事研究所认为，到2030年时，北冰洋航线的运输量会占据亚欧贸易的1/4。
挪威船主协会总干事Sturla Henriksen表示，北冰洋航线上的活动会增加，而且是急剧的增加。但预计未来几年内北冰洋航线的商业潜能将比较有限。
韩国海事研究所的一位处长Jong-Deog Kim表示，若一些条件能够得到满足，则北冰洋航线在时间和费用上都将变成一个很有吸引力的选项。若眼下老航线的问题出现恶化，则北冰洋航线的使用将更加频繁。
Davydants还表示，若使用北冰洋航线，则目前从鹿特丹到日本神户或韩国釜山只需要23天，而使用苏伊士运河则需要33天。从俄罗斯库尔曼斯克到鹿特丹则只要18天，而走苏伊士运河需要37天。
Davydants还认为，通过北冰洋航线，到2021年时，俄罗斯北冰洋为亚欧贸易提供的液化天然气和汽油将超过1500万吨，远超出2012年时的126万吨。
北冰洋航线不仅引发了中国、新加坡和韩国等亚洲国家浓厚的兴趣，而且也引发了一些欧洲国家的兴趣。
德国不来梅港称，目前冰岛正在就是否在该国东北部建立一个北冰洋港口进行考虑。经过和冰岛总统的谈判之后，其正考察和冰岛在该国东北部的芬南峡湾建立一个不冻港的可行性。
但北冰洋航线运输量的激增也引起了人们对安全性的一些担忧。
欧洲一个最大的船主表示：“眼下看来，这真的是一场对所有人都开放的竞争，但只要发生一场事故就可以将所有人都毁掉。”
国际海事组织秘书长Koji Sekimizu在6月份时曾称，国际海事组织将于2015年指定一份北冰洋航行的强制规范，且将在2015年时付诸实施。
