尽管今年以来集装箱船队规模仍在不断壮大，市场压力较大，但受益于全球贸易温和增长，班轮公司坚持不解“价格保卫战”，适度闲置运力，在全球航运业一片暗淡之中，集装箱航运市场总体比去年同期好，也比上一季有所改善。
一季度，中国集装箱运输市场风向标--上海出口集装箱(上海港出发的15条航线)指数平均为1181点，较去年同期上升103点，增幅为9.7%;也比上季上升27点，增幅为2.3%，同比环比双双增长，特别是两大主流航线改善更为突出。
一季度，上海出口至欧洲、美西基本港的平均运价分别为1257美元/TEU、2328美元/FEU，分别较去年同期上升22%、27%，而正因为去年一季的大幅亏损，严重拖累了全年业绩，不少班轮公司2012年业绩陷入大幅亏损，今年首季显然打了个翻身仗。
集装箱航运市场的平稳运行，首先得益于世界经济的温和复苏，以及中国外贸的良好表现。海关数据显示，今年首季，我国外贸进出口总值同比增长13.4%.而中美双边贸易增长10.8%，也一定程度上说明了美西线运价大幅上涨的主要原因。
其次是班轮公司运力适度控制。据克拉克森数据显示，截至3月份底，全球集装箱船队规模为1643万TEU，较去年底净增19万TEU，较去年的平均22万TEU已有所减少。而全球闲置集装箱船运力已创一年多来新高，据劳氏情报数据显示，目前闲置总量已达到70.6万TEU，占全球集装箱船队总运力的4.3%，同比大增34%.同时采取减慢航速措施，不但降低了油耗成本，还消化了一定比例运力。放慢运力节奏和闲置运力双管齐下，为稳定运价提供了基础。
今年以来，美日欧等发达国家为了挽救低迷经济，纷纷推出“量化宽松”货币政策，大量释放流动性，给人民币升值带来越来越大压力。但从一季度外贸数据来判断，今年的外贸形势似乎要比去年略好，今年的需求不是大问题，而关键在于运力的控制。今年以来班轮公司几番集体提价，但结果均因市场脆弱，效果低于预期，一定程度上说明运力供需仍存在比较大的失衡，运价上升阻力重重。目前已闲置了70万TEU运力，再加上未来数月尚有大批新造集装箱船陆续涌入市场，在接下来的旺季，能否像去年一样消化，将成为今后市场的关键所在。
