经济全球化的趋势为集装箱化提供了广阔的发展平台，同时，集装箱化也加速了经济全球化的进程。集装箱运输符合国际国内经济发展的需要和方向，集装箱化是中国海运业最重要的生产结构性调整内容之一。
据《中国经济时报》的《2010 年中国经济形势分析与2011 年展望》专题报告分析，今年是“十二五”的开局之年，外部发展环境总体上略好于去年，国内投资、消费有望实现较快增长，预计一季度以后经济增长将企稳回升，全年达到9%左右。
今年出口、投资和消费实际增速均出现不同程度的下降，全年经济增长将略低于去年。从出口和投资增长可能呈前低后高走势判断，今年各季度GDP 增速也将呈前低后高走势。预计全年经济增长可保持在9%左右，下半年通胀压力加大，全年物价涨幅有望控制在4%以内。
今年，中国经济快速发展将推动沿海运输需求的稳定增长，从而带动集装箱运量的增长。但是，由于集装箱运力投入和燃油等成本因素的较快增长，预计运价波动较大，沿海箱运市场也将有一定的波动。
有利因素
巨量适箱货源
随着中国经济持续、快速、稳定的发展，产业结构的调整使地区间分工和协作趋于合理，沿海、沿江地区将发展成为经济发达、信息畅通的区域，高技术、高附加值的适箱货源将大量增加，特别是今年国家计划建设1000万套保障性住房和棚户区改造住房，“十二五”期间计划建设3600万套保障性住房，使保障性住房的覆盖率达到20%，这将大量增加水泥、建材等沿海箱运市场的基础货源，为沿海箱运市场提供较大的发展空间。
散改集货源潜力巨大
上海国际航运研究中心发布的《中国沿海主要干散货运输市场2010年回顾与2011年展望》认为，今年中国宏观经济将相对平稳，投资保持较高增速支撑高耗能行业，煤炭需求稳步增长、钢铁行业稳步发展带动铁矿石需求，但产业结构调整导致铁矿石需求增速将趋缓；内需扩大、消费高速增长拉动粮食需求。总体上，沿海散货运输需求进一步向好，支撑沿海干散货运输市场保持在相对高位。
报告预计，今年沿海煤炭运价走势的季节性因素仍然凸显，波动幅度仍会较大，综合运价指数在1500～2500点左右；沿海粮食运价的波动幅度仍然较大，综合运价指数在900～1500点左右。
虽然电煤、粮食等沿海散货主要由散货船承运，但其需求的增长也将对南下散改集的运价间接产生同向的影响。散改集的运输优势主要是：门到门、多式联运一体化、货损小、货运质量稳定等，能够满足南方小型火电厂、冶金、建材、饲料等企业的需求，所以沿海箱运将分流部分这类散货，运价在一定程度上受制于沿海散货的运价。
外部环境改善利于沿海箱运市场
《公路安全保护条例》于2月16日国务院第144次常务会议通过，并自7月1日起施行。该条例第三章对公路通行作出了明确的法律规定，重点强化治超。条例将建立超限治理长效机制作为重中之重，从管理手段上强化超限治理措施，在管理环节和管理力量上突出综合治理，从车辆的生产、改装、注册登记、货运装载、站点检测、责任追究等环节入手，对超限治理作了详细规定。
超限治理将使得公路货物的运价回归至规范的、合理的水平，规范企业的市场行为，使得不同运输方式之间的运价竞争回归合理范围，这将突显沿海箱运（多式联运）价格优势，有利于客户选择海运方式，促进沿海箱运市场的健康发展。
箱船租金上涨彰显箱运市场转好
据Alphaliner的统计数据，今年国际集装箱船舶租金逐渐恢复，不同船型租金均有不同程度的上调，特别是4000TEU以上型船舶的租金大幅度增长。2月份，4000TEU型 船的租金环比增长13%，同比上涨260%。
不利因素
虽然今年内贸集装箱运输发展势头良好，但一些不利于市场发展的因素同样逐渐增多，应引起高度重视。目前较为突出的问题有：
市场秩序有待规范。虽然原交通部1996年颁布《国内水路集装箱运输规则》，明确了国内水路集装箱运输托运人、承运人、港口经营人等有关方面的权利和义务，但是对于市场准入、市场监管等方面尚未出台相关政策法规。大多数公司使用的运输单证不规范、不标准、不统一。
部分船公司航线服务不规范，船舶班期不准。内贸集装箱运输虽然是班轮运输，但经常因各种人为因素更改船期及挂靠港，这种现象屡见不鲜，以至部分船公司的内贸班期形同虚设。由于船期问题，货物运输时间往往要比原定时间延长许多，经常造成货物腐坏或者延迟交货，引起客户投诉，船期过长、甩箱等问题给客户带来诸多麻烦。船公司应在班期的准时性、航线设置的合理性、索赔配合方面多做努力，同时提高员工素质，增强货物意识，把客户的利益视为最高利益，切实为客户着想，让客户真正认同集装箱运输方式。
沿海箱运市场供大于求影响市场持续发展。作为沿海市场龙头企业的中海集运和泛亚航运在沿海航线持续投入大船，进一步增加运力，海南泛洋和中外运长航以及其他内贸船公司亦加入其中。为了抢夺有限的资源，“囚徒困境”使低价营销成为首选手段和方法，既不关注于投入资金，也不注意提高服务水平，“不择手段”地降低成本，成为船公司的选择。由此带来的后果是，行业规则混乱，服务水平低下，直接影响沿海箱运市场的持续稳定发展。
通胀造成经营成本上升。近年物价上涨较快，特别是燃油价格增长较快。去年全球燃油需求保持较快增长，燃油价格水涨船高，较2009年上涨幅度明显提高，平均涨幅保持在25%以上。在运价、租金水平涨幅有限的情况下，船舶运营成本上涨，平均获利下跌，对船公司冲击较大。今年燃油价格延续其涨势,特别是利比亚的战争局势更加剧了国际油价的涨势。
另外，沿海沿江多家港口集装箱费收上调、取消港口优惠协议或降低优惠幅度等因素使得运输成本急剧增加。经营成本的增加将直接给船公司的经营带来压力，从而间接影响内贸箱运市场的发展。
从总体来看，内贸箱运一方面由于沿海地区是中国经济发展的前沿地区，经济的增长将给内贸集装箱运输提供广阔的基础；另一方面，在现有低价运输的基础上，随着服务质量的提高，内贸集装箱运输的优势将越来越为广大货主所认同。但以上这些问题不解决将使内贸集装箱运输的发展受到制约。
应对措施
针对以上问题，以中海集运、泛亚航运为领头羊的各大船公司从运力投入、航线布局、服务水平各方面下手，积极寻求对策。
营造持续稳定健康的内贸箱运市场
以中海集运为例，中海集运以“差异化”和“低成本”战略为指导思想，创新引领新转变，提升综合竞争力。避免仅仅使用价格作为竞争的唯一手段，以精品航线搭建物流平台，通过向客户提供物流延伸服务，不断创新拓展服务新领域，使内贸精品航线的核心竞争力得到充分体现,开创内贸的“蓝海”市场，扩展优质的内贸直接客户群。以新的经营理念来营造持续稳定健康发展的内贸集装箱运输市场。
向大型化、专业化、集约化、规模化、科技化方向发展
随着内贸市场需求的不断增长及货源结构的不断优化，内贸集装箱船舶的大型化趋势越来越明显。船舶载箱数从1993年的65TEU、1996年的200TEU，发展到目前4000TEU以上，船舶在大型化方面得到了快速的发展。集装箱的大型化趋势也越来越明显，从过去的小型2吨和5吨集装箱逐步被20英尺、40英尺国际标准集装箱所代替。当前，40英尺集装箱的比例已占全国集装箱的40％，甚至45英尺的集装箱也投入到内贸水路集装箱运输中，国际标准集装箱不适用国内水路运输的观念被彻底改变。
为了在市场中共生存求发展，各船公司优势互补，共享资源，尝试采用各船公司间或港航企业间联合经营的方式，既降低运作成本又增强竞争实力。同时，现代电子计算机和网络等先进信息通讯技术也被用于经营的各环节，使管理效益不断提高。
以程序化、标准化、规范化为目标，提高服务质量和标准
仍以中海集运为例，自内贸精品航线开辟以来，中海集运制定了运输环节中的各项服务规范，对有关的服务流程进行跟踪和抽查，指导和督促口岸公司之间的沟通和协调，互相保证目的港的服务质量。
在客户服务方面，按照程序化、标准化、规范化的要求，通过规范服务标准和加强南北联动，提升内贸精品航线的服务质量。同时建立内贸大客户评价体系，完善内贸客户服务标准
另外，中海集运以精品航线开通为契机，利用内贸船舶沙龙这一平台，积极与中远、南青等其他船公司通过召开沙龙会议、口岸直接协调、个别沟通等多种方式，带动整个行业转变经营理念，进一步开发高端市场，提升整个行业的服务质量和标准。
